ハッピーニューイヤー！ 探査機到着ラッシュの火星が「新たな一年」を迎える

ESAの火星探査機「マーズ・エクスプレス」の2019年6月における観測データをもとに作成された火星の画像（Credit: ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum)）2021年2月は火星に探査機や探査車が相次いで到着します。日本時間2月10日にアラブ首長国連邦（UAE）初の火星探査機「HOPE」（アル・アマル）が、同日頃には中国初の火星探査機「天問1号」が火星の周回軌道に入る予定。日本時間2月19日にはアメリカ航空宇宙局（NASA）の火星探査車「Perseverance」（パーセベランス、パーサヴィアランス）が火星に着陸する予定となっています（いずれも2月9日現在）。 そんな火星は2月7日に「新年」を迎えました。「ソル」と呼ばれる火星の1日の長さは地球の1日に近い約24時間39分ですが、地球よりも太陽から離れた軌道を公転している火星の1年（火星年、Mars Year）は地球