天王星と海王星の「色」のちがい。なぜ海王星の方が青いのか？

【▲2021年にハッブル宇宙望遠鏡によって捉えられた天王星（左）と海王星（右）の外観。天王星は明るい北極付近にスポットライトが当たっている。海王星には北半球に「暗班」が見られる（Credit: NASA, ESA, A. Simon (Goddard Space Flight Center), and M. H. Wong (University of California, Berkeley) and the OPAL team）】天王星と海王星には、質量、サイズ、大気組成など、多くの共通点があります。ところが、その外観（色合い）はかなり異なっています。可視光で見ると、海王星は豊かで深い紺碧の色合いですが、天王星は淡いシアンの色合いをしています。2つの惑星の色のちがいは、どのような原因によるものなのでしょうか？ 新しい研究によると、両方の惑星に存在する凝縮された「靄（もや）」の層は、天王

[sakstyle]

両惑星では、メタンの雪が降っている。海王星は天王星よりも雪が多く、大気中のもやが取り除かれている（天王星はもやによって白く見える）らしい。

[halca-kaukana]

靄の厚さとレイリー拡散。海王星の大気の方が効率よくメタン粒子を靄粒子の層にかき集めメタンの雪を生成している。天王星よりも海王星の方が大気中の霞が取り除かれ、結果として海王星の青色が強く見える