名捕手・谷繁が語る「ナンバー１投手論」。現役最強は納得の一方、“コントロール史上最高の男”は意外な人選？

イバン・ロドリゲスが持つメジャー歴代最多の2427試合どころか、野村克也の2921試合を上回り、2963試合の捕手出場の“世界記録”を持つのが元中日の谷繁元信だ。 豊富な経験に裏打ちされた慧眼で、昨年の日本シリーズを前に多くの評論家が絶対エース山本由伸を擁するオリックスの日本一を予想する中、「捕手の中村悠平がリードするヤクルト投手陣がオリックス打線を抑える」と、ヤクルトの日本一を的中させたのはさすがだった。 そんなレジェンドの谷繁が「今一番受けてみたい投手」は、やはり山本だという。その理由は「２年連続で最下位だったチームが一躍優勝争いに加わったのは、バッテリーの力によるところが大きい。その軸となったのが山本だから」だ。 プロ２年目の2018年、中継ぎで32ホールドをマークし球界の耳目を集めて以来、山本は毎年進化し続けている。 19年は最優秀防御率のタイトルを獲得し、翌20年は奪三振王に輝い