土星の輪の形成は1億年前ではなく数十億年前、米大

米航空宇宙局（NASA）の土星探査機カッシーニ（Cassini）がとらえた土星（2007年3月1日提供）。(c)AFP/Space Science Institute 【9月24日 AFP】土星の輪は、これまで考えられていたよりも重く、年代もはるかに古いとする米コロラド大学（University of Colorado）の研究結果が、このほど発表された。 研究チームは、最新のコンピューターモデルと米航空宇宙局（NASA）の土星探査機カッシーニ（Cassini）のデータを利用し、1つの輪における10万以上の氷粒子を対象に重力を計算した。 これまで輪は土星の周りをよどみなく回っていると考えられていたが、この計算の結果、氷粒子は互いに集まって密度が高い塊を形成する傾向があることが判明し、輪の質量は従来の想定を3倍上回る可能性が明らかになった。 また、輪の年代については、衝突による氷粒子の摩耗度を