水牛パトロール隊、島の水辺で威力を発揮 ブラジル

【9月16日 AFP】ブラジル北部マラジョ（Marajo）島を訪れると、無数の水牛の姿が目に飛び込んでくる。 水牛はインドや東南アジア原産。泳ぎが得意なので沖合で沈没した船から島にたどり着いたとか、フランス領ギアナから脱走した囚人がマングローブの移動に使ったという説があるが、本当の由来は謎だ。現在では島の人口44万人よりも多い、約50万頭が生息している。 体重1.2トン、体長2.5メートルにもなる水牛はこの島で使役動物として人気で、台車を引いて歩いたり、畑仕事を手伝ったりしている。 レストランのメニューにもよく登場し、分厚くてジューシーなバファローステーキにバファローチーズが添えられている。 ■「バファロー・ソルジャーズ」 この島の水牛が特別なのは、経済活動の中心地ソウレ（Soure）をパトロールする憲兵隊に採用されている点だ。水牛たちは背中に特別仕様のくらを着けられ、重装備の憲兵を乗せて

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