沖縄戦で命じられた遺体埋設 鎮魂の桜がつないだ出会い：朝日新聞デジタル

沖縄戦を生き延びた元少年兵が、犠牲者の霊を慰めようと自宅の裏山に桜を植え続けている。今年、話を聞いて訪ねてきた元少年兵の遺族と交流が始まった。そして１本の桜を贈った。２３日は「沖縄慰霊の日」。 沖縄本島北部・大宜味（おおぎみ）村の高台。シークワーサーの低木をくぐるように進むと、斜面に続く小道の両脇に沖縄を代表する桜のヒカンザクラが並ぶ。「今年植えたばかりの木もこんな大きくなった」。腰の高さまで育った１本を前に、瑞慶山（ずけやま）良光（りょうこう）さん（８９）は目を細めた。 米軍が沖縄に上陸する直前の１９４５年３月１日、瑞慶山さんは突然「護郷隊」に召集された。指揮したのは、スパイ養成機関の陸軍中野学校から送り込まれた将校たち。幼い少年たちを集め、日本軍が壊滅した後も沖縄でゲリラ戦を続けるための「秘密部隊」だった。 護郷隊主に沖縄北部の山岳地帯でのゲリラ戦を想定して日本軍が組織した部隊。１９４