偶然割れた岩の中に黄緑色の結晶、火星で驚きの発見 米探査車

キュリオシティが撮影したゲディズ渓谷流路の様子。こうした地形は、流水とがれきによって形成された可能性がある/NASA/JPL-Caltech/MSSS 「奇妙な岩石」の平原 ゲディズ渓谷流路に接近したキュリオシティからは、異様な光景の写真が送られてきた。サッカー競技場の半分ほどの大きさの平原に、手のひらほどの大きさの真っ白な石が散乱している光景だった。 研究チームは当初、この「奇妙な石」は、恐らく山の高い所から水によって運ばれてきたがれきの一部だと考えた。しかし詳しく調べた結果、こうした岩石の平原は発見場所で形成されたものだと考えるようになった。 この石を採集して調査したいと考えたが、石が小さくもろすぎて、キュリオシティでは掘削できなかった。そこで硫黄岩が形成された過程を探るため、近くの岩盤に目を向けた。 地球上では純粋な硫黄は、火山活動や高温または低温の温泉など、特定の条件下のみで形成さ