高効率送電が可能な「超電導ケーブル」

再生可能エネルギーの利用、発電、省エネ、需要の制御……これらは電力問題を解決し、より経済的な電力システムを作り上げるための重要な取り組みだ。今回はあまり顧みられることのない「送電」に注目し、超電導技術を使うとどこまで改善が可能なのかを紹介する。 電力にはさまざまな課題がある。その1つが、「輸送時」にロスが生じることだ。電線を使って送電すると、電気抵抗のためにどうしても損失が生じる。遠くに送電すればするほど電圧が下がり、電力が熱に変わってしまう。これがロスの正体だ。 送電ロスの悪影響は意外に大きい。20カ所の発電所があったとき、5％の送電ロスがあると、1カ所の発電が全く無駄になる計算だ。 送電ロスを減らすにはどうすればよいだろうか。幾つか方法がある。そもそも送電しなければよい。電力を消費するすぐそばで発電する「地産地消」は効果的だ。この他、電力ケーブルを太くして電気抵抗を下げる、電力を高圧に

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銅ケーブルの損失は送電した電力の5％程度。超電導ケーブルだとこれが0。ただし、冷却で2％分が必要。差し引き3％が浮く