＜旦旦的二十年＞(31)ようこそ神戸へ（上） 「震災復興にパンダを」市が誘致

「やってみるか」 １９９７年の秋、神戸市の建設局長は言った。「え、いいんですか？」。来年度の予算要求で市庁舎を訪ねた王子動物園の副園長、大久保建雄（７７）は目を丸くした。「可能な限り支援する」。すぐに助役まで話が通った。 「園の誰もが無理だと思っていたし、私も『こんなときにけしからん』と叱られて帰る心づもりでした」 中国からパンダを借りたい－。「駄目もと」で踏み出した夢の第一歩の記憶を、大久保が懐かしそうに振り返る。 ◆ ２年前の１月１７日、阪神・淡路大震災が神戸の街を襲った。死者６４３４人、行方不明３人という犠牲者を出した巨大地震の爪痕は色濃く、市民の生活再建も途上だった。 そのころ、当時の園長権藤眞禎（８５）は、日本のほかの動物園が中国でパンダ誘致のロビー活動を進めているのを察知した。「このままでは王子はじり貧になる」。危機感が募った。 ジャイアントパンダはワシントン条約で商取引が禁止

[Ottilie]

"「神戸の子どもたちがきっと喜んでくれるでしょう」。それは復興の弾みにもなるはずだ" 。神戸は日中国交正常化声明翌年の友好都市提携以来、良い関係を育んできたんだなあ。