愛好家増加のマンホール 色数によって1枚6.5万～10万円ほど

日之出水道機器株式会社の創業は1919年（大正8年）6月8日で、売上高248億円、従業員数は1091人（2015年2月現在）でマンホールでは日本一のシェアを誇る。その栃木工場にお邪魔して、百目鬼（どうめき）光・工場長にマンホールができるまでを教えてもらった。 「当工場では主に東日本（静岡以東）で使われるマンホールを製造しており、製造に必要となる母型は約5000種類保有しています。製造はほぼ自動化されており、マンホール1枚を作るには約3日かかります。多種類少量生産できることが特徴で、1日に100種類ほど生産することもあります。機械化されていますが繊細な技術を要し、一人前になるまで10年かかるような手作業の工程もあります」 日本の鋳物技術の高さは世界でも有名だ。同社が開発した「次世代型マンホール」にも最新技術が詰め込まれている。 「車道用には、雨の日でも滑りにくい表面デザインを採用しています。