桑名市の街歩きで楽しい千羽鶴やはまぐりマンホール探索

ふだん何気なく目にしているマンホールのふた。これは溶けた鉄を型に入れ、冷やして固める鋳物技術によるものだ。 江戸時代から鋳物づくりが盛んな桑名市は、近隣で鋳物砂が採掘されたことから、明治以降は鍋釜、コンロ、アイロンなどの家庭用品を製造するようになり、現在も、土木や建築部品にその技術が使われている。 街を歩けば、あちらこちらに鋳物で作られた建造物やオブジェが立ち並ぶが、桑名宗社の青銅鳥居もその1つ。高さ6mを超える銅で作られた鳥居は日本随一。県指定の文化財となっている。 さらに散策を続けると、千羽鶴やはまぐり、渡船場・七里の渡しがデザインされたマンホールのふたが点在しており、足を止め、それらをスマホで撮影する女性たちの姿もところどころで見受けられた。 「これらはすべて桑名の名物です。桑名の海では貝やのり、魚が豊富に獲れ、特に、はまぐりは言葉遊びになるほど全国的に有名ですが、焼きはまぐりのおい