コラム「BSEとアメリカ産牛肉輸入禁止問題」

昨年末アメリカでBSEが発生して以来、我が国はアメリカからの牛肉輸入を禁止している。このため、牛丼が食べられないという問題が発生している。アメリカは輸入禁止を解除するよう要求しているが、日本政府は国内で行っているのと同様の全頭検査をアメリカが行わない限り、輸入再開を認めないという立場をとっている。これに対しアメリカは、BSEの原因である異常プリオンは月齢の少ない牛では少ないこと、現在のBSE検査の迅速診断方法では30カ月齢未満の牛について異常プリオンを検出しにくいこと、危険部位を除去すればよいこと、このため世界の国の多くは30カ月齢以上の牛についてのみ検査していること、危険部位を除去すれば安全であること、日本が要求する全頭検査は牛肉業界に多大なコストを強いることなどの理由をあげて、全頭検査をしなくても日本がアメリカ産牛肉の輸入を認めるよう要求している。アメリカ国内では日本が全頭検査を要求す