所蔵名品から1 リョコウバト｜山階鳥類研究所

子供向けの動物の絶滅の本に登場する動物は、日本の動物ならニホンオオカミやトキでしょうが、外国の動物ではドードーなどと並んでこのリョコウバトという北アメリカ産のハトが代表格です。 リョコウバトは、尖った翼と長くて尖った尾を持つスマートなハトでした。この標本はオスで、頭部と腰の青灰色と、胸から腹にかけてのロゼワインのようなバラ色がとても美しい対照をなしています。襟には金属光沢があって見る角度によって紫色にも緑色にも見えます。全長は約38センチあります。 リョコウバトの名前は、大群で渡りをする習性に由来しています。開拓時代の北アメリカには、大陸東部の広大な大森林にこの鳥が想像を絶する数で分布していたことが記録に残っています。アメリカの初期の鳥類学者オーデュボンは、1813年にケンタッキー州でこの鳥の大群が3日間途切れずに飛ぶのを観察し、３時間に通過したハトだけでも控えめに計算して11億5000万

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「劇的な絶滅をとげた鳥」。「たくさんいた頃から年によって同じ場所に来たり来なかったりする鳥だったことも一因でした。数が減ってもどこか人間の知らない土地に大群で移動して暮らしているだけではないかと」