スポーツナビ│サッカー│コラム│ ユース年代の大会改革案に物申す（１／２）

９月６日から第２０回高円宮杯全日本ユース（Ｕ−１８）サッカー選手権大会が開幕する。この大会は現在、２００３年から始まったプリンスリーグが予選を兼ねている。９地域から２０チーム、さらにインターハイ（高校総体）優勝・準優勝校、日本クラブユース選手権優勝・準優勝クラブを加えた計２４チームが本大会に参加し、９〜１０月にかけて第２種（高校・ユース）の王者を決める形式になっている。 同大会は今、大きく変わろうとしている。日本サッカー協会は、１回戦総当たり制になっているプリンスリーグを２０１１年度からホーム＆アウエー方式（２回戦制）に変更。これに伴って、高円宮杯を冬開催に移行する方向で検討を進めているという。 ＪＦＡ（日本サッカー協会）ユースダイレクターの布啓一郎氏は「リーグ戦の試合数を増やすことで、よりタフで優れた選手を育成できる」とその趣旨を説明する。このプリンスリーグ・高円宮杯改革は、年内の理