第２の地球？２０光年先に最も似た惑星 : 科学 : YOMIURI ONLINE（読売新聞）

生物の生存に適した惑星（手前）の想像図。奥の赤い恒星「グリーズ５８１」の周りを公転（Ｌｙｎｅｔｔｅ Ｃｏｏｋ氏作成、全米科学財団提供） 【ワシントン＝山田哲朗】太陽系外の惑星の中で、最も地球に似た惑星が発見された。 生命の生存に適した条件を備えていると考えられる。米カリフォルニア大などの天文学者が２９日、専門誌「アストロフィジカル・ジャーナル」に発表した。 この惑星は、地球から２０光年の距離にある小さな恒星「グリーズ５８１」の周りを公転している。恒星のわずかなふらつきをハワイの望遠鏡で１１年間観測し、惑星の存在を割り出した。 この恒星系には惑星は少なくとも６個あるが、新たに見つかった惑星は恒星との距離がちょうどよく、水が液体の状態で存在していると推測される。片面だけが常に恒星の方を向いており、気温は７０度〜零下３０度の間という。地球の３倍の質量で、重力も適当なため大気も保たれていると考えら