ほ乳類には、雄と雌の2つの性がある。生物学者は、その理由を「多様な遺伝子の組み合わせをもつ方が生存に有利だから」、「細菌やウイルスなどの有害遺伝子を排除するため」などと説明してきたが、いずれも確証は得られていない。このほど、東京農業大学応用生物科学部バイオサイエンス学科の河野友宏教授は、有性生殖の進化やその制御メカニズムを解く鍵になると思われる大きな成果をあげた。精子を使わず卵子2つから、確実にマウスを誕生させることに成功したのである。 ほ乳類では、雄の精子と雌の卵子が受精して、両者のゲノムからなる2倍体の次世代が誕生する。つまり、子はその遺伝子を、父親と母親から等しく半分ずつ譲り受けることになる。ただし、その発生過程では、精子からの遺伝子と卵子からの遺伝子がまったく同じようにはたらくわけではない。ある特定の遺伝子は、精子からのものだけ、あるいは、卵子からのものだけが使われる。このとき、使
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