"Hydrogen is an energy source for hydrothermal vent symbioses" J.M. Petersen et al., Nature, 476, 176-180 (2011). 通常我々の身近な生態系は太陽光を一次エネルギーとし,それを利用して固定された炭素を代謝してエネルギーを得ている.しかし生物には他にも様々なものを栄養として生活するものがあり,Fe2+,Mn2+,硫黄や硫化水素,水素,メタン,NO2 -,アンモニアと言った様々な化学種を酸化することでエネルギーを得て,それを使って環境中の二酸化炭素から炭素を固定する各種の細菌群(化学合成独立栄養細菌)が存在する. さて,そのような化学合成独立栄養細菌の宝庫と言えば,言わずと知れた深海の熱水噴出口である.ここではメタンや水素,硫化水素を多量に含む熱水があふれており,そこから化学エネルギー