慶大と東京歯科大学は11月26日、合併協議を始めると発表した。2023年4月をめどに両校は合併し、慶大歯学部が誕生する見通しだ。一体なぜ今回の合併が実現したのか、そして今後大学の再編はどういう方向に進むのか、駿台教育研究所の石原賢一進学情報事業部長に話を聞いた。 昨今の歯学部が抱える事情 歯科医師の供給過剰が目立ち始めて久しく、全国の歯学部の未来は明るくはないというのが現状だ。「全国の歯科大学で倍率が存在するものはほとんどないと言っても過言ではない」と石原氏は語る。 この背景には、2007以降の慢性的な医師不足による医学部の募集定員の増加がある。歯学部や歯科大学に入らなくとも専門の広い医学部で歯科衛生を学べてしまうというのが現実だ。そのため、医学部入試の間口が広くなったことで歯学部を専願で受験する学生が減り、歯科衛生を学びたい学生が医学部に入りやすくなったのだという。 「今までは、医学部に