【惑星科学】火星では流水による土石流が比較的「最近」まで起こっていた | Nature Communications | Nature Portfolio
火星上で流水を原因とする土石流が頻繁に起こっていたことを示す証拠についての報告が、今週掲載される。現在の火星に流水は存在しないが、過去数百万年間には十分な量の水が流れており土石流が頻繁に起こっていたと考えられている。このことは、比較的最近までの火星が今よりもかなり動的な環境であったことを示唆している。 現在の火星は、非常に低温で乾燥しており、大気が希薄なため、地表の水分は極めて少ない。しかし、最近になって斜面に刻み込まれた広大なガリ（雨裂）系が発見され、液体の水の流れによって地表面が削られてできたものであることが示唆されている。今回、Tjalling de Haasたちは、最大100万年前のものとされる火星のクレーターを調べて、土石流の規模と水の推定量を計算し、水深数センチメートルの液体の水が集水域に存在し、それが土石流を頻発させたという見解を示している。de Haasたちは、火星軌道の変
Nature ハイライト：フライバイに備える：NASAニューホライズンズ探査機が冥王星に到達した時に見るもの | Nature | Nature Portfolio
Cover Story：フライバイに備える：NASAニューホライズンズ探査機が冥王星に到達した時に見るもの 2015年6月4日 Nature 522, 7554 表紙は、冥王星系の背後で働く機構を説明するイラストで、「ギア比」は観測される軌道比の1:3:4:5:6を実際に作れるようなものとなっている。M ShowalterとD Hamiltonは、NASAのニューホライズンズ探査機が7月14日のフライバイに向け冥王星に高速で接近しているのに関連して、冥王星系から得られた新しい結果を公表し、この探査機が観測する可能性のあるものについて予想している。冥王星の4つの小さい衛星である、ステュクス（Styx）、ニクス（Nix）、ケルベロス（Kerberos）、ヒュドラ（Hydra）は、冥王星とその大きな衛星カロンからなる中央の「二重惑星」の周りの赤道面に近いほぼ円形の軌道を周回している。ハッブル宇宙
【天文学】チェリャビンスク小惑星の衝撃の過去 | Scientific Reports | Nature Portfolio
2013年2月にロシアのチェリャビンスク上空で爆発した小惑星が、地球と衝突する前に別の小惑星を激しく衝突していたことが判明した。その詳細を報告する研究論文が、今週掲載される。 今回、小澤信（おざわ・しん）たちは、チェリャビンスク小惑星の断片を解析し、この隕石の衝撃溶融脈のガラス質の中に高圧鉱物のジェイダイト（硬玉）が含まれていることを報告している。こうした隕石に衝撃が加わると、高圧・高温条件下に置かれる部分が生じるが、それが衝撃溶融脈なのだ。この鉱物の組成と衝撃溶融脈の固化時間を算定した結果からは、チェリャビンスク隕石の母天体が、直径150メートル以上の小惑星と少なくとも秒速0.4～1.5キロメートルで衝突していたことが示唆されている。この衝突は、2億9000万年前頃かそれよりも後に起こったと推定されている。チェリャビンスク近くで起こった小惑星の衝突は、地球で記録された2番目に大きな空中爆
【惑星科学】火星の大気中の二酸化炭素は岩石に吸収されていた | Nature Communications | Nature Publishing Group
火星に存在していた二酸化炭素（CO2）を豊富に含む厚い大気層が失われた過程が明らかになった。この新知見は、火星上での炭酸化プロセス（今日の地球ではありふれた現象）を示す初めての直接証拠だ。 炭酸化は、地球上では広範に見られる鉱物学的プロセスで、CO2と液体の水とカンラン石鉱物の反応によって大気中のCO2が地中に吸収されて、地球の地殻内に炭酸塩として貯蔵されるというものだ。かつて火星に存在していたCO2を豊富に含む厚い大気層は、これに似た過程を経て失われたとする学説が提唱されている。今回、Tim Tomkinsonたちは、この学説が正しいのかどうかを突き止めるため、約3,000年前に地球上に落下した火星隕石Lafayetteに保存されていた鉱物を調べた。Lafayetteは、約13億年前の火星の地殻を形成していた。当時の火星の地殻には、微量の液体の水が存在していた。Tomkinsonたちは、
【老化】宇宙飛行した線虫の老化速度 | Scientific Reports | NPG Nature Asia-Pacific
Nature姉妹誌 注目のハイライト 【老化】宇宙飛行した線虫の老化速度 Ageing: Worms for the space age Scientific Reports, 2012年07月06日 「宇宙環境は生物の老化速度に影響を与えるのか」というテーマで線虫（Caenorhabditis elegans）の研究が行われた。ポリグルタミン凝集体は、加齢によって蓄積することが従来の研究で判明しているが、今回、遺伝子導入によってポリグルタミン凝集体を発現するようにした線虫を宇宙環境に置いた実験で、このポリグルタミン凝集体の形成が抑制される可能性が明らかになった。今回の研究は、宇宙環境からのシグナルに対するニューロン応答と内分泌応答を通じて、線虫の老化が遅くなる可能性を示唆している。詳細を報告する論文は、Scientific Reportsに掲載される。 動物の寿命と老化速度は、気温、酸素
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