米国初となる窒素ガスによる死刑執行がアラバマ州で許可される : カラパイア
アメリカでは州により死刑制度が異なり、死刑を廃止している州もあれば、死刑の執行方法も州により異なる。 全体の88％は薬物注射によるものだそうだが、薬物刑に使用する薬の不足が問題となっており、死刑が延期になるケースが相次いでいる。 2015年以降、死刑執行法の改善を目指すためにオクラホマ州、アラバマ州、ミズーリ州では「窒素ガス」を新たな選択肢に加えてきたが、まだ実際に使用されたことはない。 今回アラバマ州は、窒素ガスによる死刑執行が正式に使用許可された。これにより米国内初の窒素ガスを使った処刑を行う州になる可能性があり、刑事司法制度にとっては画期的な出来事となるという。
トルコで発見された870万年前の類人猿の化石がヒト亜科の起源について疑問を投げかける : カラパイア
ヒト亜科はどこで誕生したのか？ 今回のテーマは「ヒト亜科」だ。 その定義は必ずしも一定ではないが、ここでは私たちも属する「ヒト族」と、ゴリラ・チンパンジー・ボノボといった「アフリカ類人猿」で構成される大きなグループを指す。 最初のヒト亜科の祖先は一体どこで誕生したのか？これまで、最も有力とされてきた説は「アフリカ起源説」だ。 だが最近では、ヨーロッパと中央アナトリア（トルコ中央の地域）で発見された後期中新世（約1100万年〜500万年前）の化石にもとづき、「ヨーロッパ起源説」も提唱されている。 その根拠の一つとされるのが、「アナドルビウス属（Anadoluvius）」だ。 ヨーロッパとアナトリアでしか見つかっていない最初期の化石類人猿で、地中海東部では少なくとも230万年前からさまざまな仲間がいたことが知られている。 だが、『Communications Biology』（2023年8月2
船が座礁し、2か月間海を漂流した男性と犬が奇跡の救出。生魚と雨水で命をつないでいた : カラパイア
広い海原で座礁し、数か月間救助がない状況でも生き延びられたとしたら、それは運とサバイバル技術が奇跡を導いたといえるだろう。 オーストラリアの船乗り、ティム・シャドックさんは、3か月前にメキシコを出航したが、数週間後に嵐で座礁し、その後2か月間、犬と共に太平洋を漂流していた。 7月に偶然マグロ漁船を監視していたヘリコプターによって発見され、シャドックさんと犬は奇跡的に救出された。 シャドックさんは髭が伸び痩せ細っていたが、生魚と雨水で命を繋いでいたことを明かした。
ヒナのときに瀕死の状態で救助されたワタリガラス、助けてくれた獣医師と特別な絆を育む : カラパイア
動物が大好きで獣医となった女性は、オーストラリアの動物病院に勤務しているが、自宅にも犬や猫、鳩など多くの動物を飼っている。 なかでも、ワタリガラスのウォルターとは特別な絆を築いているという。ウォルターは、ヒナのときに巣から落ちて瀕死の状態だったところを、助けられ保護された。 成長したウォルターはすっかり元気になって、他の動物たちと遊んだり、茶目っ気たっぷりな個性を発揮しているようだ。
茶色の毛玉の塊は3万年前のリスであることが判明。氷河期に冬眠したまま永遠の眠りに : カラパイア
丸い形をした茶色い塊。よく見ると毛におおわれており、手らしきものもある。 この不思議な物体は、「3万年前の氷河期に生きていたホッキョクジリス」であることが判明した。おそらく最初の冬眠のときに死んだと考えられており、そのせいなのか体を丸めている。 非常に保存状態のいい氷河期のリスのミイラは2018年、カナダ・ユーコン準州の金鉱地帯で発見されたものだ。 それが、このほどカナダ、ユーコン準州にある博物館のリニューアルオープンに先駆けて公開された。
トルコで発見された円形の遺跡。失われた古代都市「ジッパランダ」か？ : カラパイア
約4000年前、古代民族アナトリア人は高度な文明をもつヒッタイト帝国を築いた。彼らが残したヒッタイト文書には、現在のトルコにあったという、失われた礼拝の中心地「ジッパランダ」についての記述がある。 トルコ、ウシャクル・ホユック遺跡で円形の遺跡が発見された。この新たな発見は、ここが古代の聖都「ジッパランダ」だったのではないかという推測をさらに濃厚なものにしている。
プールに落ちた盲目の犬を必死で助けようとする犬の姿が監視カメラにとらえられる : カラパイア
盲目の老犬が、飼い主宅の庭にあったプールに転落した。プールには水が張られてあり、溺れた犬は目が見えないこともあってパニックになったようだ。 その時、一緒に飼っている仲間の犬がプールサイドに走り寄ってきた。盲目の犬を助けようと、必死で階段のある方向へ導き、なんとか無事に犬をプールから引きあげた。 救助劇の一部始終が捉えられた監視カメラの映像を後に確認した飼い主はこの出来事に驚愕。すぐにプールに柵を設置し安全対策をとり、仲間を助けようとする勇気ある犬の行動に感謝した。
火星には「オパール」の原石が大量に存在することが判明 : カラパイア
『Journal of Geophysical Research』（2022年12月19日付）で発表された研究によると、火星のクレーターには宝石「オパール」の原石が大量に存在しているという。 これは科学的にも重要なことだ。というのも、オパールはその辺りに豊富な水が存在するというサインだからだ。 それは火星の地下が地表よりもずっと生命に優しい環境である可能性を示唆するとともに、将来的なミッションで水源としても期待することができる。 広告 火星のクレーターの亀裂にある明るい岩石の謎 NASAの探査機「キュリオシティ」 は、過去10年にわたり火星のゲール・クレーター内の調査を進め、赤い惑星の様子を映像におさめてきた。 そうした映像には不思議なものが映っていることもある。例えば、クレーター内を地平線の向こうまで走る亀裂の周囲になぜか明るい色の岩石があるのだ。 この明るい色の岩石は「フラクチャー・ヘ
5000年前の謎のフクロウの飾り板は儀式用ではなく子供のおもちゃだった可能性 : カラパイア
ヨーロッパの南西に位置するイベリア半島で、約5000年前のものと思われる、動物をかたどった粘板岩（スレート）の飾り板が大量に発見された。 その使い道は、1世紀以上議論されてきたが、こうした古代のフクロウを表した遺物は、葬儀の儀式に使う道具だと推測されていた。 だが、新たなる研究によると、そのマンガのようなその描写は、子どものため、あるいは子ども自身が描いたおもちゃだった可能性を示しているという。 広告 イベリア半島で大量に発見されたフクロウが描かれた飾り板 イベリア半島全域で、フクロウに似た生き物が描かれた銅器時代のスレート（粘板岩）の飾り板が数千個見つかった。 この遺物の使い道は、1世紀以上議論されてきたが、ほとんどの学者はこれらは女神を表していて、葬儀の儀式で使われたものだと考えた。 しかし、新たな研究によると、フクロウの描写があまりにも単純すぎて、儀式的な重要性が感じられないと指摘さ
モンゴルに点在する古代巨石群「鹿石」の謎、未だその用途は未解明 : カラパイア
モンゴルの荒野には、装飾の施された何百という古代の石柱「鹿石」が点在していて、砂に刺さったマッチ棒ように地面から突き出ている。 何千年にもわたってずっと存在しているこれらの巨石群は、いったい誰が、何のために作ったのか、いまだに謎なままだ。 とはいえ、考古学者たちは、いくつかの興味深い説を提示している。 広告 様々なモチーフが描かれた謎の巨石群「鹿石」 これら巨石は、「鹿石」として知られていて、モンゴルやシベリア一帯で1000個以上が見つかっている。 形や大きさはさまざまだが、多くは人間の身長より高く、高さ4.5メートルになるものもある。 石の表面には、精巧な彫刻が施されていて、人面、模様、武器、動物などのモチーフがよく見られる。 もっとも多いのは鹿（トナカイ）であることから、これらの石が鹿石と呼ばれる所以だ。 空を飛ぶトナカイが描かれたものもあり、まるでサンタがトナカイにソリを引かせている
失われた古代マヤ文明の遺跡が発見される。道路・貯水池・球技場を完備 : カラパイア
中米、グアテマラ北部で、964の遺跡で構成されたマヤ文明の巨大な集落ネットワークが発見されたそうだ。 集落は、紀元前1000年〜紀元150年頃までの先古典期マヤのもの。約1685平方キロの範囲に点在しており、それぞれが総延長170kmを超える道路で結ばれている。 その時代、この地域にはそれほど人が暮らしていなかったと考えられているが、どうやらそれが間違いだったことがうかがえる発見だ。 広告 ジャングルの下から合計964の集落ネットワークが発見 マヤの集落ネットワークは、LiDARという検出技術によって発見された。 LiDARは「Light Detection And Ranging」の略で、レーザー光を照射して、その反射光の情報をもとに対象物までの距離や対象物の形などを計測する技術のことである。 グアテマラ、サン・カルロス大学をはじめとする研究チームは、「ミラドール＝カラクムル・カルスト盆
太陽系全体を照らす謎の光「ゴーストライト」の存在を確認。明るさの理由は不明 : カラパイア
新たな研究によると、太陽系のある宇宙空間は不思議なほど明るいという。それは宇宙の暗さの中にある説明のつかない輝きだ。 天文学者らは、ハッブル宇宙望遠鏡が撮影した20万枚以上の画像を解析し、夜空に残る背景の輝きを突き止めようと何万回もの計測を行った。 この光は、ぼんやりとした幽霊のようなものだが、光源となる星や天体をすべて合わせても、さらには塵によって散乱する太陽の光「黄道光（天球上の黄道に沿って太陽を中心に帯状に見える淡い光の帯）」まで考慮しても、その明るさを説明することができないという。 それゆえに天文学者はそれを「ゴーストライト」と呼んでいる。
ニューヨークの地下鉄に出没する謎の女強盗集団「グリーンゴブリン」 : カラパイア
緑色の全身タイツに身を包み、ニューヨークの地下鉄内で乗客に暴行を働き金品を奪い取る6人組の謎の女集団「グリーン・ゴブリン」が世間を騒がせている。 グリーン・ゴブリン軍団は、2人の女性乗客に殴る蹴るの暴行を加え、携帯電話とハンドバッグを持って現場から逃走。警察はその行方を追っているという。
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いったいなぜ？中国の明王朝時代の墓からスイス製のリングウォッチが発見される : カラパイア
人類が2万年以上前に北米に到達していた痕跡を示す足跡を発見。従来の説が覆る可能性 : カラパイア
宇宙飛行士の尿と汗を再利用し、飲料水に変えることに成功。水のリサイクル率が98％に（NASA） : カラパイア
ロシアの高校で軍事訓練が必修科目に。来年度から実施予定 : カラパイア
中国で共産党員の忠誠心を判定するAIを開発。表情や脳波から「思想教育」の程度を読み取る : カラパイア
3,400年前に失われた古代都市「ミタンニ王国」が干ばつで姿を現す : カラパイア
ロシア兵にiPhoneなどのデバイスを盗まれたウクライナ人「探す」機能を利用して部隊の位置を追跡 : カラパイア
