「アンタレス」ロケットによってワロップス飛行施設から打ち上げられた「シグナス補給船」が2017年11月14日、国際宇宙ステーション（ISS）へと到着しました。これからシグナス補給船はISSへの補給任務にあたります。 シグナス補給船の内部には水や食料、生活必需品などが3.5トン、それに科学実験や技術デモに利用する実験機材が搭載されています。またそれ以外にも6人のISS搭乗員のために、ピザやアイスクリームを含むサンクスギビング関連の食べ物やクリスマスギフトも積載されているそうです。 さらに、シグナス補給船には小型人工衛星の「CubeSat」が複数搭載されています。これらは真面目な研究目的に利用されるもの。一方では興味深いことに、宇宙国家「アスガルディア（Asgardia）」の設立を目指す人工衛星「Asgardia 1」も同時に打ち上げられました。Asgardia 1には500GBのSSDドライ

宇宙からTrick or Treat？　宇宙ステーションで無重力ハロウィンが開催 2017/11/01 宇宙開発 先週末は日本各地もハロウィンで盛り上がりましたが、それは地上だけではありません。国際宇宙ステーション（ISS）では、滞在する6人の宇宙飛行士がヒーローやモンスターのコスチュームに身を包み、ハロウィンを祝いました。 NASAのMark Vande Hei飛行士は、ド派手なウルヴァリンのコスチュームに身を包んでパシャリ。手に握っているのはウルヴァリンの武器のクローではなく、スプーンなのだそうです。これもISSの船内を傷つけないようにとの配慮なんでしょうね。 ESA（欧州宇宙機構）のPaolo Nespoli氏は、もはや定番のスパイダーマンコスチュームにチャレンジ。マスクとTシャツだけで様になるのですから、いかにキャラクターの造形が優れているのかがわかりますね。なおNespoli氏は

「みちびき4号機」10月10日7時1分に打ち上げ　H-IIAロケット　準天頂衛星システム構築 2017/10/08 宇宙開発 JAXAは2017年10月8日、準天頂衛星「みちびき4号機」を搭載した「H-IIA」ロケット（H-IIA・F36）を7月01分37秒に打ち上げると発表しました。発射場は種子島宇宙センターで、予備期間は10月11日〜11月30日が設定されています。 みちびき4号機は「準天頂衛星システム（QZSS）」を構築する人工衛星。GPSを補完しビル間での測位が可能になったり、受信機によっては正確な測位が可能になります。サイズは高さ約6.2×幅約2.9×奥行約2.8mで、太陽電池パドル両翼端間は19m。2018年度から4機体制でのサービスを開始します。 そして「H-IIA36号機（H-IIA・F36）」ロケットはH-IIA202型のロケットで、2つの固体ロケットブースタを搭載。近地

国内ドローン開発企業のプロドローンは2017年10月5日、米販売子会社のProdrone Inc.がカリフォルニアのスタートアップ企業GRADと共同で、「落書き消しドローン」を開発すると発表しました。 日本でもそうですが、海外では特に道路壁や高架、橋脚などに落書きがされていることがあり、その除去には手間がかかります。そしてアメリカのサンノゼ市はテクノロジーを利用してしない道路の落書きを消す「Unleash Your Geek」というコンテストを開催。そしてGRADによるプロドローンの壁面張り付き型ドローン「PD6-CI-L」を使うソリューションが見事優勝したのです。 今後「落書き消しドローン」は国内で開発され、米国での実稼働は2018年中を目指すそうです。PD6-CI-Lは2016年9月の発表当時からそのユニークな性能とスタイルが注目を集めていましたが、落書き消しにも使えるとは、ドローンの

2017年6月9日は満月 なのですが、通常の満月とは少し違います。6月の満月は 2017年で最も小さい満月「ミニムーン」 で、また海外では「ストロベリームーン」「 ローズ・ムーン 」なんてよばれることもあるんです。 まず、月と地球の距離はいつも一定ではなく、離れたり近づいたりしています。これは月の公転軌道が楕円形のためで、 遠地点（約40万6000km）を通過する6月9日には月が見た目上もっとも小さく なるのです。逆に、12月4日の満月は近地点を通るため最も大きく見えます。なお、国立天文台によれば12月4日の満月は6月9日よりも14%大きく、30%明るいそうです。なお、 6月9日は22時10分に月が満ちます 。 そしてストロベリー・ムーンですが、こちらは アメリカ先住民が6月9日の満月を「ストロベリームーン」と呼んだ からです。これは満月がストロベリー色に染まるから……ではなく、この

インターナショナル・ローンチ・サービス（ILS）は6月7日（現地時間）、 「プロトン」ロケットをカザフスタンのバイコヌール宇宙基地から打ち上げ ました。同ロケットは アメリカの通信衛星「EchoStar-21」を無事起動に投入 しています。 プロトンは2016年6月9日に人工衛星「Intelsat-31」を予定通りに打ち上げましたが、ロケット第2段にある4つのエンジンの内1つが不正にシャットダウン。調査の結果、その原因は不正な接合材が利用されていたためと判明しました。その後問題を解決したのちにエンジンのテストを行っていたため、打上への復帰が遅れていたのです。 重量6.9tのEchoStar-21は東経10.25度に設置され、EU地域に移動通信サービスを提供します。また、この人工衛星はプロトンにとって最も重いペイロードとなりました。 今後、ILSは年内に「Amazonas 5」「Asi

先日は 土星衛星「エンケラドゥス」にて熱水の噴出の証拠 が見つかったと大いに話題になりましたが、実は同タイミングで他の衛星でも似たような発見があったと報告されています。上の画像はNASAによって公開された、 木星衛星「エウロパ」で2016年に観察された水の噴出らしき画像 です。 これらの観測は ハッブル宇宙望遠鏡 にて行われました。このエウロパはエンケラドゥスと同じく表面の氷の層の下に塩分を含んだ水（海）があり、 2016年には62マイル（約100km）の高さにも及ぶ水の噴出らしき現象 を観測。また2014年には30マイル（約48km）ほどの噴出らしき現象も観測されています。また両者は同じ温かい地点から吹き出しており、この水の噴出が継続的に発生していることを伺わせるのです。 なおエウロパの氷の層の下の海では、 生命の存在の可能性 も期待されています。そして現在、NASAはこの エウロパ

JAXA超小型ロケット「SS-520」、衛星軌道投入に失敗【解説あり】 2017/01/15 宇宙開発 2017年1月15日8時33分、宇宙航空研究開発機構（JAXA）は観測用ロケット「SS-520 4号機」を打ち上げたが、目的としていた第3段ロケットによる人工衛星の軌道投入には失敗した。 SS-520 4号機は鹿児島県肝付町の内之浦宇宙空間観測所から打ち上げられたが、第2段ロケットの状態を確認する電波が受信できなかったという。SS-520 4号機は第2段の状態を地上で確認し、点火指令を送信する設計のため、地上から第2段点火の指令を送信しなかった。 今回のロケット打ち上げ実験主任であるJAXAの羽生宏人准教授は、失敗の原因は調査中であるとして、推測が独り歩きしないよう慎重に言葉を選びながらも、打ち上げに協力した関係者への感謝を述べた。 打ち上げ20秒後にデータが途絶 今回打ち上げられ

2017年、日本で打ち上げられる宇宙ロケットの先陣を飾るのは、Soraeがいち早く紹介した超小型宇宙ロケット「SS-520 4号機」だ。1月11日午前8時48分に鹿児島県の内之浦から打ち上げられる。 「世界最小宇宙ロケット」との呼び声も高いSS-520 4号機だが、その正体は意外なものかもしれない。 都市伝説だった？SS-520の「隠れた力」 「このロケットは、JAXAの中では都市伝説のようなものだったんです」 計画を提案し、打ち上げにこぎつけたJAXA（宇宙航空研究開発機構）の羽生宏人准教授は、少しいたずらっぽい笑顔を見せた。都市伝説？どういうことだろうか。 まず、今回のロケットの基本形であるS-520について説明しなければならない。SS-520とS-520はSの数がひとつ違うが、これはロケットの段数を意味している。S-520は1段式、SS-520はS-520に第2段を追加した2段式のロ

喪失した着陸船「フィラエ」、彗星の岩陰で奇跡的に発見　ロゼッタ探査機が撮影成功 2016/09/06 天文 ESA（欧州宇宙機関）による 彗星探査ミッション「ロゼッタ探査機」 で チュリュモフ・ゲラシメンコ彗星 に派遣され、その後残念ながら通信の途絶により 復旧が諦められた 着陸船「フィラエ」 。そのフィラエがなんと、岩陰のような部分から 奇跡的に発見 されたのです！ フィラエは2014年にチュリュモフ・ゲラシメンコ彗星に着地し、一時的に通信も行なっていました。しかし2015年に通信が途絶した後は、その 場所すら不明 となっていました。さらに2016年9月には母艦となる ロゼッタ探査機もミッションを終了 するため、フィラエの発見は絶望視されていたいのです。 ロゼッタミッションのマネージャーを務めるPatrick Martin氏は、「今回の素晴らしい発見は、 丹念な捜索の成果 です。我々

光速の20%で移動できる探査機、地球に似た4光年先の「プロキシマb」もターゲットに 2016/08/26 宇宙開発 昨日発表された、歴史的な「 わずか4光年先の地球に似た惑星 」の発見。これまでで最も地球に近いこの惑星の発見は、地球外生命体の発見への期待を膨らませてくれます。そして星を見つけたら次は探査計画だ…とばかりに、 光速の20%で移動できる探査機計画「ブレークスルー・スターショット」 のメンバーが 新たな探査ターゲットになりうる と回答しているんです。 このブレークスルー・スターショットとは、ロシアの富豪のYuri Milner氏と物理学者の スティーヴン・ホーキング博士 による宇宙探査プロジェクトで、4.37光年先のケンタウルス座アルファ星をターゲットにしています。先日発見された「プロキシマb」も4光年先に位置しているので、こちらも探査にはちょうどいい目標になることでしょう。

つい先日イギリスにて 初飛行 に成功した、世界最大の航空機「Airlander 10」。ヘリウムガスとエンジンで飛ぶハイブリット飛行船となる同機は、なんと2回目のテスト飛行の際にロープが電柱に引っかかり、 ダイナミックに地面へと衝突 してしまいました。 全長が92mとなる巨大なハイブリッド飛行船のAirlander 10は、これまでイギリスのカーディントン飛行場にて整備やテスト飛行を行ってきました。今回の落下は通常の航空機とは違いふわっとしたものだった…のですが、はやりその巨大な機体のせいか、 コックピット付近には大きなダメージ が見受けられます。 Airlander 10の開発を進めているHybrid Air Vehicles社は今回の事故について、「すべてのクルーは安全な状態にあり、怪我もない」と短くつぶやいています。 Airlander 10は元は米国政府向けに開発されたハイブ

賞金約1億円。NASAが火星探査用人型ロボット「ヴァルキリー」開発コンテストを実施へ 2016/08/18 宇宙開発 2030年代に予定されている火星探査に向け、NASAが動き出しました！　同宇宙局は 火星探査で宇宙飛行士をサポートする人型ロボット「ヴァルキリー（Robonaut 5：R5）」の開発コンテスト 「 Space Robotics Challenge 」を発表。優勝チームには 100万ドル（約1億円）の賞金 が与えられます。 この競争は 仮想空間 で行われ、R5は ダメージを負った火星住居を修復（太陽電池や住居の穴を修復） する必要があります。このような技術はこれまで水中で開発されていましたが、今回は極寒の惑星表面を想定しているのです。 身長約180cm、体重約130kgのヴァルキリーは宇宙開発だけでなく、もともとは地上の危険地帯での作業を想定して開発されました。そして今回

既に伝えた宇宙航空研究開発機構（JAXA）の超小型衛星打ち上げロケット開発について、JAXAへの取材を基に、開発の経緯や今後についてより詳しく解説する。 前回記事： 世界最小！超小型衛星打ち上げロケット、JAXAが突然発表 このSS-520ロケット4号機は、JAXAのこれまでの計画などに記載がなく、2016年5月27日に開催された文部科学省の宇宙開発利用部会、調査・安全小委員会で初めて存在が明らかになった。この小委員会の審査も、ロケット打ち上げのたびに安全性を審査する趣旨のもので、開発計画の審査ではないため計画の位置づけなどの説明はなかった。 文部科学省が進めてきたJAXAのロケット開発 JAXAはもともと旧文部省と旧科学技術省が進めてきた宇宙関係機関を統合してできた組織なので、ロケット開発をはじめとして多くのプロジェクトが現在も文部科学省の予算で行われている。JAXAのロケットのうち、H

宇宙航空研究開発機構（JAXA）は2016年7月27日、人工衛星ベンチャー企業の株式会社アクセルスペースを、「小型実証衛星第1号機」の開発及び運用の契約相手に選定したと発表した。JAXAが人工衛星の開発から製造、運用までを一括して委託するのは初めてだ。「小型実証衛星第1号機」は2017年度にイプシロンロケットで打ち上げられる予定。 「小型実証衛星第1号機」は、将来の人工衛星に利用できそうな革新的な部品などを実際に宇宙へ打ち上げ、信頼性などを実証するための衛星だ。JAXAは革新的な宇宙技術を試験したい企業や研究機関などを公募しており、その部品を搭載する衛星本体はJAXA側で用意するとしていた。そして、その衛星本体についても今回の契約で、ベンチャー企業に発注された。 これまでにもJAXAは小型実証衛星を打ち上げてきたが、開発や運用はJAXAが主体となっていた。大型の技術試験衛星や実用衛星は三菱

全世界で大ブームを起こしているスマホ向けアプリ「 ポケモンGO 」。早く日本でも遊びたい！　と待ち望んでいる人も多いと思いますが、ここでなんとも残念なお知らせが。なんと、 「現時点では」ポケモンGOは宇宙では遊べない そうなんです。 ツイッター上では現在、NASA対して「ポケモンGOはISS（国際宇宙ステーション）で遊べるの？」「宇宙ではどう？　 宇宙飛行士はポケモンGOで遊べる？ 」「月にジムはあるの？」などのさまざまな疑問が投げかけられています。これについて海外メディアの The VergeがNASAに質問 したところ… 「残念ながら、 宇宙飛行士がポケモンGOをプレイすることはできません 。ISSにはいくつかのスマートフォンがありますが、宇宙ステーションのクルーはそれらを 個人的にではなく、科学的な実験に利用 しています。さらに、ISSのスマートフォンなどのモバイルデバイスは イ

2006年に打ち上げられ、はるかな旅の後に 冥王星やその衛星「カロン」の探査 をおこなった NASAの探査機「ニュー・ホライズンズ」 。そのニュー・ホライズンズが今後、エッジワース・カイパーベルトの探査に向かうことが正式に決定されました！ 今後、ニュー・ホライズンズは「 2014 MU69 」という天体に向かいます。これは直径30km〜45kmの冷たい天体で、海王星の外側の軌道に位置するエッジワース・カイパーベルトに位置します。その軌道は冥王星よりもさらに26億キロも外側に位置しており、ニュー・ホライズンズは数年をかけて2014 MU69を目指す予定です。また現在の予定では、 2014 MU69への到達は2019年1月 となっています。 さらに、2014 MU69へと向かう途中にもニュー・ホライズンズは小惑星「イリス」など複数の天体の観察も行います。一度は通信途絶が発生したこともある同

宇宙は時として、このように素晴らしい光景をもたらしてくれます。 ハッブル宇宙望遠鏡 は今回、 木星の北極側にて巨大なオーロラ を観測しました。しかもこの オーロラは地球よりも大きい というのですから、驚きですね！ 今回の観測は、ハッブルが 紫外線 を測定することによって捉えたものです。また今回の写真は 可視光でみた木星 と、紫外線で観測したオーロラを ESA（欧州宇宙機関）が合成 したもの。ですので、天体望遠鏡でみてもこのような美しい光景が見られるわけではありません…残念。 レスター大学のJonathan Nichols氏は、「このオーロラは非常にドラマティックで、これまで見た どのオーロラよりも活発に活動 しています。まるで、 探査機ジュノーの到着 を祝って木星で花火大会が行なわれているようです」と述べています。うーん、Nichols氏もなかなかロマンチストですね。 なお、探査機「