東北新幹線で3月5日に導入される新型車両「はやぶさ」に設けられる国内初のファーストクラス「グランクラス」について、JR東日本が衆参両院に対し、国会議員に与えられる無料パスの適用外とする申し入れをし、両院とも受け入れていたことがわかった。 グランクラスは、1車両に18席。本革シートで飲食の無料サービスが付くのが売り。JR東は申し入れ理由について、「予約が殺到するほどの人気が予測されたため」と説明する。 無料パスは、JR全線で新幹線のグリーン車に無料で乗車できる。しかし、両院がJR東の申し入れを受け入れたため、グランクラスを使う場合は、乗車券分しか手当てされない。 東京―新青森駅間の料金は2万6360円。国会議員の負担額は、グリーン車との差額(5000円)ではなく、乗車券分を除いた1万6490円となる。両院によると、これまでのところ、議員側からの異論は出ていないという。