こんな話がございます。 相州は丹沢山地のとある一隅に。 奇妙な名前の沢が集まっている場所がございます。 勝負沢、二十が沢、六百沢、転がし沢――。 これらの名がどのようにしてついたのか。 その由来をこれからお話しようと存じますが。 観応の擾乱――世に言う南北朝の動乱の頃の話でございます。 新田義貞の子に、名を義興ト申す武将がございました。 足利勢に対抗し、上野国にて同志と挙兵いたしました。 一時は首尾よく鎌倉を奪還いたしましたが。 その後は劣勢に立たされまして。 多摩川は矢口の渡しにおいて、主従ともども敵に殺されてしまいました。 さて、この義興の配下に、その名も矢口信吉ト申す武者がおりました。 主君の新田義興を、敵の騙し討ちで失って以来。 信吉はにわかに落ち武者となってしまいまして。 妻子供と、わずかばかりの家来を伴って。 相州は丹沢の山奥へト、逃げ込んでいきました。 丹沢は相州を甲州および

こんな話がございます。 下総国、臼井の四日市ト申す地へ。 諸国行脚の僧が通りかかりました。 時すでに、夕闇迫る頃となりましたので。 付近の民家に一晩の宿を乞おうト思いまして。 ある家の門をたたきますト。 中から出てきたのは、陰鬱な表情の若い男で。 僧が事情を話して宿を乞いますト。 いかにも迷惑そうな表情で、首を横に振りました。 「申し訳ないが、他をあたってくだされ」 ト、沈んだ声で言うか言わぬかのうちに。 もう戸を閉めようといたします。 「そういうことなら」 ト、僧が立ち去ろうといたしますト。 ふと、思い出したように戸が再び開きまして。 「なるほど。ひょっとすると――」 ナドとつぶやきながら、件の若者が僧を呼び止める。 「お待ちくだされ。かようにむさ苦しいところですが、よろしければ是非」 ト、今度は向こうが乞うような顔つきをする。 こうして、僧は平六左衛門ト申す若人の家に泊まることとなりま

こんな話がございます。 天竺の話でございます。 お釈迦様が悟りを開かれて間もないころのこと。 舎衛国（しゃえいこく）の波斯匿王（はしのくお... 時に、憎悪というものは、周囲の理解を超えることがございます。 都が奈良にあった頃のこと。 興福寺の僧に、永興禅師ト申す高僧がございました。 当時は紀伊国の熊野に住まい、修行をしておりました。 その頃、近在の村に病の者が一人おりまして。 親族が両手をこすり合わせながら、禅師の住む庵に連れてまいりました。 禅師は快くこれを引き受けまして、祈祷をする。 咒文を唱えますト、たちまちに病は癒えていきました。 病人も親族も、地に額をこすりつけて、感謝する。 そうして立ち去ったかト思うト、いくらも経たぬうちにまた戻ってきた。 禅師はその様子を見て、訝しく思いました。 直してやったはずの病人が、先ほど来た時と同じように苦しんでいる。 「禅師様ならもしやと思い、こ

こんな話がございます。 唐の国の話でございます。 よく、旅を人生に譬える御仁がございますが。 宿屋はさしずめ、人生の吹き溜まりと申せましょう。 吹き溜まりであるからには、あまり良い物は溜まっていない。 旅立っていくのは、清々しい大志ばかりでございます。 ここに、孟不疑ト申す一人の若者がおりまして。 科挙を受けるべく、長旅をしておりましたが。 昭義ト申す地に至り、土地の旅店に逗留いたしました。 かの国の習俗では、誰もが土足で部屋へ上がります。 とは言え、そこは人間ですから。 足かせをはめっぱなしでは、疲れも癒やされない。 そこで、宿へ着くとまず沓を脱ぎまして。 下女が足をすすいでくれることになっている。 時しも孟が、用意された盥に足を浸しまして。 ホッと一息ついておりますト。 何やらドヤドヤと騒ぎたてながら。 数十人もの一団が入ってきた。 周囲の囁きに耳を傾けますト。 どうやら、姓を張ト申す

こんな話がございます。 これから幾回かに分けまして。 「妲己のお百（だっきのおひゃく）」の悪行譚をお話しいたしますが。 今回、お百はまだ出... （大坂の廻船問屋、桑名屋。先代が斬った海坊主の怨霊が、十数年の時を経て甦る） 大坂に雑魚場（ざこば）ト申す、生魚の市場がございまして。 問屋は軒を連ねており、仲買人も溢れんばかりの賑わいで。 江戸で申せば、まず日本橋魚河岸といったような土地でございます。 この雑魚場の外れに、新助と申す棒手振りの魚屋がございました。 棒手振りを生業トする者は、お得意先がなければなりません。 たらいに生魚を載せて、天秤棒で担ぎますので。 あてどなく歩いていては、あっという間に魚が腐ってしまいます。 ところがこの新助には、お得意というものがまだございません。 その日も、取り敢えず腐らぬうちに売りさばこうト。 あっちへこっちへ、盤台を担いで走り回っておりましたが。 ちょ

こんな話がございます。 ある山奥に、貧相な荒れ寺がございました。 住職は腰の曲がったヨボヨボの爺さんで。 もうこの年では気力も体力もございませんので。 昼夜なくうとうとトばかりしております。 これではあまりに頼りがないト。 檀家にも一軒二軒と逃げられまして。 檀家がなければ、寺は食えません。 明日の身も知れぬ貧乏寺と成り果てておりました。 ここに、この山寺から唯一逃げ出さなかったものがございまして。 名をトラと申す、これまた年老いた猫が一匹、住み着いておりましたが。 やはり気力や体力の衰えからでございましょうか。 和尚同様、日がな一日、居眠りばかりして暮らしておりました。 和尚にとっても、長年の相棒でございますが。 近頃、悩みができましたのは。 寺が食えなければ、和尚も食えぬ。 和尚が食えなければ、猫を食わせることもできません。 かと言って、そこらに捨てるわけにもいかない。 和尚は悩みに悩

こんな話がございます。 伴山ト申す僧がございまして。 諸国を旅しておりましたが。 ある時、下総は須賀山ト申す地を、通りかかった時のことでございます。 四町ほど続く石垣が目に入ってまいりましたが。 そのほとんどが崩れかかっておりまして。 すみれ野原に、器のかけらが散らばっている。 どうやら、古い屋敷の跡らしく思われました。 その傍らに八十に近い老人が、火鉢にあたりながら藁靴を編んでおりました。 草の庵を結んで暮らしている様子でございます。 伴山が、上総への道筋を聞きがてら、 「ここはどちら様のお屋敷の跡でしょうかな」 ト、尋ねますト。 老人は、煙草の煙をくゆらせながら。 ゆっくりと語りだしたのでございます。 昔、ここは高塚沖之進ト申す武士の屋敷でございました。 高塚家は代々、この地の領主でございまして。 沖之進は隣国の姫君を奥方に迎え、つつがなく暮らしておりました。 その時、奥方はまだ二十一

こんな話がございます。 平安の昔の話でございます。 とある地に、鹿や猪の猟を生業とする兄弟がございました。 いつも二人で山に入り、「待ち」ト呼ばれる手法で猟を行っておりました。 離れた二本の高い木の股に、長く頑丈な横木を渡しまして。 その上に二人が並んで立ち、下を通る獲物を弓で狙うというもので。 九月も下旬となったある晩のこと。 見上げれば夜空に月はなく、見下ろせば眼下に闇が広がっている。 静まり返った森のなかで、兄弟は鹿のやって来る音に耳を澄ましておりました。 二人を長い静寂が包んでいる。 「おかしい――」 ト、まず兄がそっとつぶやいた。 「――今夜に限って、獲物が来ない」 弟はそれを聞いて、一つ息をつきますト。 「母者人が一人寂しく待っております。空手で帰るわけにはまいりますまい――」 ト、深い憂いを湛えた声音で言いました。 兄は何も返さない。 再び、静寂が二人の間に流れます。 鹿の忍

こんな話がございます。 唐土（もろこし）の話でございます。 唐の貞元年間のこと。 河朔の地に、李生ト申す少年が住んでおりました。 李生は地方官吏の家に生まれまして。 それなりに学問もあるはずではございましたが。 どこをどう踏み誤りましたものか。 幼い頃からすこぶる素行が悪く、親からも見放されておりました。 十四、五の頃には、すでにならず者の一味に加わっておりまして。 すぐに仲間とも喧嘩別れをし、盗賊の真似事をしてひとりで暮らしておりました。 貧しい身なりをして、馬を乗りこなし。 弓矢を手に携えて、旅人をおびやかす。 そんな少年の姿に、人々は畏怖と好奇の眼差しを向けまして。 密かに「石窟小賊」と綽名しておりました。 さて、そんなある日のこと。 根城としている岩山の断崖を、李生が馬で進んでおりますト。 向こうから同じ断崖の道を、馬に乗って悠然ト向かってくる者がある。 年の頃は、李生と同じ十五、

そも、妲己のお百とは何者かト申しますト。 殷王朝最後の王たる、紂王（ちゅうおう）の治世に。 妲己ト申す絶世の美女がございましたが。 これは同時に稀代の悪女でもございました。 唐土（もろこし）の三代悪女のひとりに数えられているほどでございまして。 俗に「酒池肉林」なる言葉がございますが。 これは、この女の贅沢三昧を揶揄して生まれたものでございます。 その妲己をも凌ぐ悪女であるということから。 不名誉にもその名を冠せられましたのが。 我が日の本における毒婦の総裁、悪女の元締め。 妲己のお百ト申す、実にけしからぬ女でございます。 ご承知の通り、出羽秋田藩は、佐竹侯の御領地でございますが。 そのお抱えの御用船頭に、桑名徳蔵ト申す者がございました。 御用船の雷電丸に、領主佐竹家の米を積み込みまして。 大坂中之島の佐竹家蔵屋敷へ運びこむのが役目でございます。 ある年の十月十日に、徳蔵はお預かりした米を

こんな話がございます。 ご承知の通り、佐渡はいにしえより流刑の地でございます。 古くは順徳天皇、日蓮上人、能役者の世阿弥など。 様々な人物がこの島に流されてまいりましたが。 徳川様の御代となってからは、もっぱら町方の罪人の終焉地トなっている。 終焉地トはどういうことかと申しますト。 この地に流されたが最後、生きて帰ることはまずありえません。 まずは瓢箪責めという慣例から始まりますが。 これは、己の股ぐらに頭を突っ込むような形をとらせまして。 その形のまま、縄で厳重に縛り付けられるトいうもので。 この責め苦には、どんな悪人でも悲鳴を上げて、苦しがります。 中には、この時点で息絶えてしまう者もいる。 やっとのことで解放されますト。 実はここからが本番で。 三年三月の苦役を勤め上げれば、晴れてお赦しトなりますが。 まず、満期を迎えられる者がおりません。 針山のような鉱山を、裸足で歩き回らせられま

こんな話がございます。 昔、摂津国兵庫のあたりに、長七ト申す者がございました。 大坂から酒を取り寄せて、商いをしておりました。 長七は近頃、二親を立て続けに亡くしまして。 当人はト申しますト、四十を過ぎてもいまだ独り身でございますから。 突然、天涯孤独の身トなってしまった。 商売にせわしなく立ち回っているトは申しましても。 寂しいものはやはり寂しいものですので。 いれば慰みにでもなろうかト。 雌犬を一匹買い求めて、飼うことにいたしました。 矮狗（べいか）トいう小型の犬種でございまして。 そこらの野良犬とはわけが違う。 そもそもが愛玩用に掛け合わされたものでございますから。 姿かたち、しぐさなど、どこをとっても愛くるしくできている。 長七もすっかり心を奪われてしまいまして。 殊の外、この犬を可愛がります。 様々な芸を仕込んでみたり。 夜には懐に抱いて共に寝たり。 朝夕には己の器に餌を盛って食

こんな話がございます。 平安の昔の話でございます。 ある時、京から美濃、さらに尾張へ向かおうとしている下臈がおりました。 下臈――すなわち、当今で言う町人、あるいは下男のようなものでございますナ。 元々は明け方に京を出るつもりでございましたが。 どうしたことか、何やら胸騒ぎがして落ち着きませんので。 夜のうちに家を発っていきました。 夜寒の中、息を白くしながら。 とある辻までやってきますト。 大路に人の気配がある。 見るト、青みがかった衣を着た女が、一人で立っておりました。 この夜更けですから、まさか一人ではあるまい。 同行の男がどこか近くにいるのだろう、ト思いまして。 下臈も何気なく脇を通りすぎようトした。 ト、不意に女が下臈に声を掛ける。 「あの、どちらへ参られますか――」 その声が何か妙に消え入るような調子でございましたので。 下臈は、ふと女のほうを振り返りますト。 身なりはそれなり

こんな話がございます。 唐の国の話でございます。 我が日の本では、都が奈良にあった頃のことでございます。 金陵の地に、陳仲躬（ちん ちゅうきゅう）ト申す者がございました。 富裕な家庭に育ちまして、また生来の学問好きでございます。 千金の金を携え、洛陽へ遊学に行きました。 洛陽に着きますト、清化里という地に一人で住まい始めました。 この家には大きな井戸がございました。 以前から、人が落ちて溺れることが、よくあったそうでございますが。 仲躬は学問にのめり込むあまり、外へ出ることもございませんでしたので。 全くこのことを気にせずに過ごしておりました。 それから月日が流れまして。 ある時、隣家の十歳ばかりの女の子が、この井戸に落ちてしまいました。 毎日水を汲みに来ていた娘でございましたが。 ふとしたはずみで落下し、亡くなったとのことでございました。 井戸は深く、家内の者が総出で井戸浚いをいたしまし

こんな話がございます。 江戸麹町に中田屋ト申す店がございまして。 そこに、伝蔵ト申す篤実者の奉公人がございました。 真面目な男ですので、主人も非常に目にかけて、かわいがっておりましたが。 篤実者だからト、色気がないかト申せば、そんなことはございません。 いつしか、主人の娘、おみつと深い仲になってしまった。 しかも間の悪いことには、おみつがやがて伝蔵の胤を宿してしまいまして。 追い詰められた二人は、以前奉公していた吉兵衛という男を頼っていく。 吉兵衛から見れば無分別な二人ではございますが。 そこは旧主の娘御とその情人でございますから。 二人の代わりに、中田屋の主人に詫びを入れに行ってやりました。 ところが、父親は事態のゆゆしきことを知って、すでに激怒している。 「七度転生しようと、もう親子ではない。二度と帰参は許さぬ」 ト、まるで取り付く島もない。 ところが、母親の方は、これはやはり大事な娘

こんな話がございます。 ある山深い村に若い夫婦がおりまして。 夫の母親と三人で、同じ屋根の下に暮らしておりました。 ある冬のこと。 大歳（おおどし）、つまり大晦日の晩のことでございます。 外はしんしんと雪が降っている。 三人はこの年最後の食事を終えて、囲炉裏にあたっておりました。 嫁は何だかそわそわとする。 自分でもよく分かりませんが、今日に限って心が落ち着きません。 ちらりと姑の方を見る。 いつにもまして、険しい表情で囲炉裏の火を見つめておりました。 囲炉裏の火越しに見えたその姿が。 炎に包まれたようにゆらゆらと揺れている。 嫁はふっと魅入られたような心持ちになった。 「これからは、お前が火種を守らなければならねえ」 姑が炎を見つめたまま、嫁に言いました。 嫁はどきっとして、夫の方に思わず目をやる。 夫は、安心させようと、深く頷いてくれました。 ト、二人の視線を遮るように、姑が冷たく言い

こんな話がございます。 豊前国の宇佐八幡宮ト申しますト。 日本各地の八幡宮の総本社でございますが。 そこから半里ほど北へ行ったところに墓地がございまして。 そこへ夜な夜な、変化（へんげ）のものが現れるという噂が囁かれておりました。 曰く、頭頂から八方へ火を噴くのである。 曰く、墓地の陰気が満ち満ちて、妖物と化したものである。 ところが、こういった話の常といえばそうでございますが。 噂を聞いた者はあまたおりましても。 実際に自分の目で確かめた者が、出てきて語ることはそうございません。 ある晩、若い衆が数人寄り集まりまして。 常のごとく酒を酌み交わしながら、戯れておりましたが。 その時に、この噂が格好の肴として、座に上がりまして。 「どうだ。これからひとつ、噂の真偽を確かめに行ってみないか」 ト、言い出す者が現れましたが。 こういう時は、言い出しっぺが手を挙げなければならない。 さもなくば、誰

こんな話がございます。 平安の昔の話でございます。 讃岐国は多度郡のとある里に、源太夫ト申す者がおりました。 この男の気性の猛々しいことを譬えますト。 常に鼻から火焔を噴き出しているかの如きでございまして。 この男の生業（なりわい）はト申しますト。 他に何が出来ましょう――殺生をして暮らしているのでございます。 毎日、朝から晩まで、山に入っては鹿や鳥を射（い）殺し。 海や川に入っては銛で魚を突き殺す。 ただそれだけならば、これは猟師漁師の類でございますが。 この男の殺生は、生きとし生けるもの全てに及びますので。 人の首を斬り、手足を折らぬ日はないという有様でございます。 里の者は、みなこの悪人を心底恐れておりました。 ギューッと引き絞った矢が、獣の土手っ腹にズブリと突き刺さる音。 瞬時にパッと吹き出す鮮血の赤い霧の色。 手探りで差し込んだ銛が、魚を捉えた手応え。 たちまち赤く濁る水のおもて

こんな話がございます。 清国の話でございます。 ある大家（たいけ）の倅が妻を娶ることになりました。 新婦の実家も非常な大家でございまして。 すこぶる釣り合いのとれた良い縁談でございました。 新婦は駕篭（かご）に乗る。 大勢の供が馬に乗って付き従う。 いやはや、祭りの行列のような壮麗さでございます。 そのお練りの一行が長い道のりを経まして。 ある古い塚の前を通り過ぎました時。 不意に一陣の風があたり一面に吹き渡りました。 竜巻がたちまち砂塵を巻き上げる。 ぐるぐるト、新婦の周囲を幾重にも巡ります。 供の者たちは、砂に目をやられて、のたうち回る。 その間に、嵐は徐々に鎮まりました。 目を開けてみますト、幸いに駕篭は無事でしたので。 一行は不思議に思いつつも、再び出発する。 どうにかこうにか、新郎の家に辿り着きました。 ト、駕篭を庭先に下ろしたところで、事は起きた。 下女が簾を上げて、新婦を駕篭

こんな話がございます。 享保の頃。 日本橋新材木町に軒を連ねる材木問屋のうちの一軒に。 白子屋という大店がございました。 この店に、江戸中で評判の美人がおりましたが。 それが、名をお熊ト申す、一家の一人娘でございます。 年はこの時、二十三でございました。 大店の一人娘で、かつ大層な美人ときておりますから。 誰が白子屋の富とお熊の美貌を一手に収めるのか。 つまり、誰が白子屋の婿養子に収まるのかト。 そんな話題が、長らく江戸中を賑わせておりました。 それが、五年前、お熊十八の年に決着がつきまして。 白子屋の婿として迎えられたのは、又四郎ト申す地味な四十男でございます。 さて、この白子屋の身代が大きく傾いたことがございましたが。 それがほかでもなく、又四郎が婿入りする前後のことでございました。 お熊にはまるで姉妹のようだと評される母親がおりました。 名をお常ト申し、年は四十を過ぎておりますが。