こんな話がございます。 武蔵国は多摩郡八王子の地に。 千人同心ト申す集団がございますが。 これは、滅亡した武田家の遺臣たちを家康公が惜しみまして。 甲州口――すなわち甲州武州の境を守らせたのが始まりでございます。 その後は、天下泰平の御世が続いておりますから。 近頃では日光勤番ト申しまして。 東照宮をお守りする役目に就いている。 ひとえに、神君の旧恩に報いんとするものでございましょう。 この者たちの身分は郷士でございます。 侍でありながら、土にまみれて汗を流すという。 半士半農、いわば地侍でございますナ。 十組百人、合わせて千人となることから。 この名がついたト申します。 これらを束ねますのが、その名も千人頭でございまして。 身分は五百石取りの旗本格でございます。 甲州街道と陣馬街道の追分に広い屋敷を構えておりますが。 さて、かつてこの屋敷の主人でありましたのが。 萩原頼母（はぎわら たの

こんな話がございます。 よく「神に誓って」ナドと申す人がございますが。 その神トハどの神かト考えますに。 大抵の場合、それは熊野三山の祭神、熊野権現でございましょう。 三山の各社では、牛王符（ごおうふ）ト申す御札を配っておりまして。 表にはカラスをあしらった烏文字でもって。 「熊野山宝印」「那智瀧宝印」ト記されてある。 その裏に誓いの文句を書き、血判を押しますト。 これが熊野権現に誓いを立てたものトみなされます。 落とし噺に、「三枚起請」なる噺がございますナ。 「末は夫婦に」ト書いた起請文（きしょうもん）を。 さる遊女が大事な客ト取り交わす。 ところが、町内の顔見知り三人が。 同じ起請文を持っていたので騒動になる。 その時、遊女を問い詰めた男のひとりが切る啖呵に。 「イヤで起請を書く時は、熊野でカラスが三羽死ぬ」 トいうものがございます。 熊野ではカラスは神の使いでございます。 嘘の誓いを

こんな話がございます。 平安の昔の話でございます。 うら寂しい夜の通りを。 男がひとり歩いている。 年の頃なら三十ばかり。 背丈はスッと伸びるように高く。 頬の髭は少し赤茶けている。 侍格好の逞しき男児でございます。 「気味の悪い晩だ」 ト、男がふと嘆いたのも無理はない。 その視線の先。 中空に赤銅色の月が浮かんでいる。 雲一つない闇夜に浮かびあがる。 鉄塊がくすぶったような色の丸い月。 輪郭に白い光を僅かに残し。 徐々に闇に蝕まれていく。 今宵はいわゆる月蝕でございます。 「ええいッ」 男はこの何やら不吉らしい気分を振り払うように。 肩をブルブルッと震わせると、力強く歩を進めていった。 ト――。 「チッチッ、チッチッ」 どこからか、鼠でも鳴くような。 イヤ、人が舌でも鳴らすよな。 そんな妙な音が聞こえてくる。 ふと見るト、通りに面した家の半蔀（はじとみ）の中から。 白く艶めかしい腕がニュ

こんな話がございます。 唐土（もろこし）の話でございます。 淮河と長江に挟まれた宣城の地は。 かつて戦乱に巻き込まれたことがございまして。 人々は取るものも取りあえず、四方へ離散する。 土地は踏みにじられて、ペンペン草も生えない有様トなりました。 さて、その頃のこと。 さる百姓家に一組の若い夫婦がおりましたが。 夫は兵士に取られたまま帰ってこない。 身重の妻は大きな腹を抱えて、ひとりで家を守っている。 ところが、戦とは無情なものでございます。 ある日、敵軍の兵士たちがこの村へなだれ込み。 命乞いする人々を、容赦なく殺してしまいました。 難を逃れた者たちが帰ってくるト。 この家の妻が、大きな腹を守るようにして。 土間に倒れ込んでおりました。 「いけない。もう死んでる」 「可哀想に。お腹の子だけでも生かしてやりたかったが」 隣家の者たちは哀れに思いまして。 この女を村の廟の裏手の墓地に葬ってや

こんな話がございます。 世の中誰もが最後はいずれ死にますが。 同じ死ぬならせめて穏やかに死んでいきたいト。 やはり誰もが願っていることでございましょう。 中には、金を積んででも。 満ち足りた死を得ようとする。 そんな御仁もいらっしゃるようで。 役者の初代尾上菊五郎は、もと上方の人でございます。 京都の芝居茶屋の出方、つまり接待役の家に生まれまして。 後に江戸でも知られる大看板となりました。 さて、この菊五郎には愛息がございまして。 名を丑之助ト申しましたが。 これが父に勝るとも劣らぬ美男子でございます。 十六歳の頃には、忠臣蔵の力弥の役で大評判をとりました。 やがて、菊五郎丑之助父子は人に招かれまして。 江戸に進出することになりましたが。 父子の上方なまりが、江戸っ子にはどうも鼻につく。 父は芸の力で補えましょうが、丑之助はまだ若い。 そこで、市村熊次郎という踊りの師匠のもとへ。 丑之助は

こんな話がございます。 奥州は八戸のとある在に。 宗介ト申す若い衆がひとり。 呑気に暮らしておりましたが。 ある冬の日のことでございます。 宗介は山一つ越えた向こうの町へ。 物を買い出しに出掛けることにいたしまして。 朝は鶏の鳴く前から起き出しますト。 東の空が白み始める頃には、もう家を出ておりました。 小鳥の囀り、まばゆい木漏れ日。 白い雪がきらきら光るその中を。 宗介はてくてく歩いていく。 お天道さまが頭上に登った頃には。 宗介も峠のてっぺん、崖の上までやってきた。 ふと気づいて頭を上げますト。 何やら行く手の方向から。 ガサガサ、ガサガサと音がする。 見るト、一匹の狐が前足二本で。 白い地面を懸命に掘り出している。 鼠の死骸でも嗅ぎつけたものでございましょうか。 あまりに夢中で、こちらの気配に気づいておりません。 宗介は狐に色々と借りがある。 夜中に何度も戸を叩かれて起こされたり。

こんな話がございます。 よく、悪事を働いた者を指差して、 「今に地獄に落ちるぞ」 ナドと脅す人がおりますが。 地獄に落ちるのも、実はそう単純ではございません。 少なく見積もっても八大地獄ト申しまして。 多く見積もれば百三十六地獄ナドとも申します。 これでは落ちる先を前もって決めておかねば迷ってしまう。 かト思えば、「生き地獄」ナドとも申します通り。 生きながらにして阿鼻叫喚の苦しみを味わう者もございます。 濃州池田は中の郷ト申す在に。 文秀ト名乗る禅僧がおりました。 若い頃には諸国を旅して廻りまして。 数多の師僧のもとで修行を積んだトか申しますが。 今では土地に根を張って棲みついている。 人を使って新田作りに精を出し。 金貸し、利殖にも色気を出す。 まったく世俗の垢にまみれきって。 この世を渡っておりましたが。 この生臭坊主がある時のこと。 ついに女色に手を染めました。 相手は庄屋の娘でご

こんな話がございます。 唐土（もろこし）の話でございます。 かの国の晋王朝の時代のこと。 呉興ト申す地に百姓がつつがなく暮らしておりました。 この者には息子が二人ございまして。 どちらも周囲が羨むほどの孝行息子でございましたが。 ある時、二人の息子はこぞって畑を耕しておりました。 「おい、小二」 ト、兄が弟に切り出した。 「何です」 「お前、夕べのこと父さんに謝ったのか」 「夕べのこととは、一体何です」 弟はキョトンとして兄を見る。 兄はその態度に思わず、ムッと腹を立てまして。 「おい、白を切るとただじゃおかないぞ」 ト、弟をギッと睨みつけた。 「何のことです。さっぱりわけが分かりませんが――」 弟は困惑して、兄を見た。 「それなら、俺から言ってやろう。夕べ、父さんが俺の部屋に来た」 「それで」 「それで、だと。ますます忌々しい奴め。父さんが俺に言うじゃないか。小二が近頃、夜遊びがひどくて

こんな話がございます。 平安の昔の話でございます。 ただいま、徳川様の二条城が鎮座する地には。 もと、冷泉院（れいぜいいん）ト申す後院がございました。 後院ト申すは、上皇の御所でございます。 つまり、天皇の地位を退いた後の、終の棲家でございますナ。 さて、この冷泉院でございますが。 もともとは名を冷然院ト申しました。 ところが、度重なる火災のために。 何度も消失いたしましたので。 「然」が「燃」に通じるトして。 「泉」の字に改めたのでございます。 この冷泉院には、文字通りト申しましょうか。 泉ならぬ池がございました。 延喜年間に京の町の井戸が枯れました際には。 院を開け放ち、この池の水を誰にでも自由に汲ませたという。 陽成上皇がお隠れになった後。 この冷泉院の寝殿は、一条へ移されまして。 跡地はすべて町家となる。 池の周りにも人が住むようになりました。 さて、ある夏の夕暮れ時でございます。

こんな話がございます。 両国の地名にも表れております通り。 古来、隅田川は武蔵下総の国境いを成してまいりました。 この川を越えれば、その先はもう奥地でございますので。 都人から見れば、相当の辺境であったろうことは間違いない。 昔、在原業平ト申す都の風流人がございまして。 何の因果か、東国の地へはるばるやって来たことがございます。 泊まりを重ねてこの隅田川へ差し掛かった時に。 見たことのない鳥が飛んでいるので、ふと興味を覚えるト。 「あれは都鳥と申す鳥でございます」 ト、渡し守が答えたのを受けて。 ――名にし負はば いざ言問はむ 都鳥 我が思ふ人は 有りや無しやと （都を名乗るのならあの鳥に尋ねてみよう。私の想い人は無事に暮らしているのかと） 左様な歌をつい詠んだのも、都人には東国行が。 それだけ侘しさを催すものであったからでございましょう。 さて、とある春の閑日でございます。 風がのどかに

こんな話がございます。 とかく世間で疎んじられますのは。 口の軽い男に、尻の軽い女だナドと申しますが。 人様の事ならいざ知らず。 己のことなら喋ってもよかろうト。 そうお考えになるのも分からぬではないが。 やはり、あながち得策トハ申せません。 ここに三太ト申すヤクザ者がございまして。 腕っ節の強い大男でございましたが。 この者はほんの若い時分から。 非常な見栄っ張りでございまして。 都で一旗上げるのだト。 大見得切って村を出ていきましたが。 都の方ではそんな若者ナド。 佃煮にしてなお余るほどにおりますから。 やがて野心も行き詰まる。 どころか、暮らしも立ち行かなくなりまして。 無い袖は振れず。 背に腹もまた代えられません。 三太は一旦故郷へ帰りまして。 身を立て直して都へ戻ろうト考えた。 ところが、国へまだ行き着きもしないうちに。 三太はとうとう一文無しになってしまいまして。 もう三日もも

こんな話がございます。 これから幾回かに分けまして。 「妲己のお百（だっきのおひゃく）」の悪行譚をお話しいたしますが。 今回、お百はまだ出... ところが他方では、まるで合点のゆかぬおかしな迷信もあったもので。 その最たるものが、これからお話する「ひとり女房」だト申せましょう。 明応年間ト申しますから。 今の世に知られる戦国の猛将たちが。 まだほんの赤ん坊だった頃の話でございます。 猿楽（能）の鼓打ちなる善珍ト。 同じく笛吹きの彦四郎の両人が。 駿河へ下らんと、伊勢の大湊で便船を待っておりました。 天気は晴朗にして、波は穏やかでございます。 やがて相客たちも乗り込んでまいりまして。 船はいよいよ出航する。 善珍は自家の中間（ちゅうげん）――つまり家来を連れておりましたが。 それは、中間の妻が駿河の人でございまして。 病の母を見舞うため、夫婦して主人の旅に同行したものでございます。 するト、

こんな話がございます。 平安の昔の話でございます。 北斉の蘭陵武王は、武勇と悲劇の名将でございます。 数々の武功を立てながら、かえって疎まれてしまいまして。 最期は時の皇帝により自害に追い込まれたという。 我が朝で喩えるなら、さしずめ日本武尊命といったところでございましょう。 この蘭陵王でございますが。 実は文字通り別の顔を持っている。 ト、申しますのは。 世に比類なき美声と美貌の持ち主であったため。 配下の兵士たちがついうっとりとしてしまう。 また、敵からは軟弱者ト思われて見くびられる。 そこで考えたのが、仮面を付けて出陣することでございました。 その仮面というのがまた凄まじい。 野獣とも鬼神ともつかぬ形相で敵を威圧する。 蘭陵王がこの面を被って敵の軍勢をかいくぐり。 見事帰城した時には、味方の兵すら恐れ慄いたト申します。 さて、お話は本朝の平安京に舞い戻りまして。 都の一隅に、ある若い

こんな話がございます。 唐土（もろこし）の話でございます。 肇慶（ちょうけい）は古代、百越の住まった地でございまして。 秦の始皇帝が、彼ら異俗の民を征服いたしまして以来。 かの地は漢人の管轄するところとなって、今日に至っておりますが。 土地には土地の神がおり、土地の霊が住まっておりますので。 いくら生きた人間の側が実権を掌握したつもりでおりましても。 我々の見えないところで、真の支配は脈々と続いているものでございます。 時代は下りまして、宋王朝の頃のこと。 ある番卒が夜中に城中の見回りをしておりましたが。 林の一隅にある亭（あずまや）の方角から。 何やら火の光が漏れているのが見えました。 「どこぞの乞食どもが宴会でも開いていやがるか」 毎晩平穏無事な夜回りに。 番卒はちょうど退屈しておりましたので。 暇つぶしにはもってこいとばかりに。 灯りと話し声の方へと、ひとり歩いていきました。 ト、そ

こんな話がございます。 阿波のご領主は玉木様でございますが。 昔、衛門之助様なる若殿が、色に堕ちたことがございました。 高尾ト申す傾城に、文字通り国を傾けられたのでございます。 その隙を突いてお家転覆を企てたのが。 小野田郡兵衛ト申す奸臣で。 騒ぎの中、今度は家宝、国次の刀が盗まれる。 国難に当たって、家老桜井主膳が召し出しましたのが。 かつて放逐された元家臣、阿波の十郎兵衛ト申す男でございます。 桜井主膳の密命を受けまして。 十郎兵衛とその妻お弓の二名は。 まだ幼い娘のおつるを、十郎兵衛の母に預け。 大坂へ宝刀探しに向かいました。 さて、それから幾年月が流れまして。 大坂の町には盗賊どもが跋扈している。 世に白浪、夜稼ぎと呼ばれる悪人たちの。 一味のうちに、銀十郎ト申す男がある。 浪花の町外れ、玉造にあるその隠れ家に。 女房がひとり、針仕事をしながら帰りを待っておりますト。 「もし、この

こんな話がございます。 よく三歳までは神のうちナドと申しまして。 幼な児はいつ死んでもおかしくないからト。 こう解釈したりいたしますが。 本当のところはそればかりが理由ではございません。 まだ前の世で己が何者だったのか。 忘れきっていないからトも申します。 越後国の山あいを流れるとある谷川に。 嘉吉ト申す渡し船の船頭がございました。 この者は貧しいながらも実直でございます。 夜遅くになっても、まだ川に竿を差している。 ――オラがやァー若いときィ 弥彦詣りをしたればなァー ナジョが見つけて寄りなれと言うたども かかあがいたれば返事がならぬ ハァ、ヨシタヤ、ヨシタヤ―― ナドと独り身の寂しさを唄で紛らわせながら。 月明かりだけを頼りにいたしまして。 たまに来る客のために、こちらの岸からあちらの岸へ。 スイーッスイーッと船を渡します。 「こちらは渡し場でございますな」 ト、不意に背後から問いかけ

こんな話がございます。 昔、智行兼備の僧がおりまして。 諸国をさすらっておりましたが。 ある国にやってまいりますト。 妙な噂が耳に入った。 かつては荘厳だった名のある寺が。 今では住持の僧が住み着かなくなってしまい。 庭には草がぼうぼう生い茂り。 床には蜘蛛が這い回っているという。 仏道者として、これは聞き捨てならじト。 土地の在家を訪れまして。 詳しく様子を尋ねてみますト。 「そのことでございます」 ト、檀家が僧の方へ身を乗り出す。 「これまでに御坊様が何人かおいでにはなりました。いずれの方も初めこそ、案ずることはない、任せられよ、と頼もしいことをおっしゃるのです。ところが――」 そこでひとつ言葉を呑んだ。 「ところが――」 「はい。ところが、夜になっていざ寺に入られますと、明くる朝にはきっと姿を消しているのでございます」 「ほう」 ト、僧も頷いた。 「我々といたしましても、悲しいやら申

こんな話がございます。 平安の昔の話でございます。 さる国の山中をひとり行く僧形の者がございました。 鹿の角を付けた杖を突き、鉦を叩いて諸国を廻る。 方々で阿弥陀如来の本願を説いて歩きます。 世にいう念仏聖（ひじり）でございますナ。 さて、この壮年の聖の少し先を、旅の荷物を背負った男がひとり。 少し歩いては振り返り、少し歩いてはこちらを振り返りしております。 「さて、あの男はどうしてこちらをちらほら窺っているのであろうか」 ト、聖も奇妙に思し召さるる。 人気（ひとけ）もない森の中の一本道でございます。 後ろをしきりに気にしているということは。 とりもなおさず、聖の存在を気にしているのに違いない。 「あの者も阿弥陀仏の救いを求めているのであろう」 聖はそう合点いたしまして。 そのうち追いつくであろう。 その時は求めに応じてやろう。 ト、考えた。 やがて道は坂に差し掛かる。 その坂を登りつめた

こんな話がございます。 唐の国の話でございます。 孟母三遷トいう言葉がございますが。 これは孟子の母が息子の正しい修養のために。 三度までも引っ越しをしたというお話でございまして。 一度目は、墓地の近くに住まいましたが。 息子が葬式の真似をして遊ぶようになった。 二度目に、市場の近くに住まったところ。 商売人の真似をして遊ぶようになった。 三度目に、学問所の近くに住まいいたしますト。 礼儀作法の真似事をするようになったという。 ここに至って、孟子の母はようやく納得したそうでございます。 これに鑑みますに古来、母親ト申すものは。 我が子の――殊に息子のト申して良いでしょうナ―― 子の人生を何かと管掌したがるもののようでございます。 ところがあまり口出しが過ぎますト。 後に災禍をもたらさないとも限りません。 唐の貞元年間のこと。 望苑駅の西に王申ト申す者が暮らしておりました。 この者は非常に義

こんな話がございます。 ある年の暮れのことでございます。 貧しい男がひとりございまして。 金の算段もつかぬまま家に帰ってまいりますト。 女房が眉を吊り上げて待っている。 「空手で帰ってきたのかい。全くだらしがないね。どうやって年を越すんだよ。もう一度無心に行っておいでよ。借りられるまで帰ってくるんじゃないよ。このうすらとんかちッ」 ト、けんもほろろに追い出されてしまった。 「畜生、なんて女だ。ああ、嫌だな。俺ァ生きてるのがつくづく嫌になっちまった。――死のうかしら」 寒空の下、大川端を当てもなく歩いているト。 思わずそんな愚痴も出る。 「しかし、死んだことがないからな。首吊りがいいかな。それとも身投げがいいかな。どうやって死のう」 ぶつぶつ独り言を言っているところへ――。 「教えてやろうか」 不意に声を掛けられ、男はゾッとして振り返る。 物陰から何者かがにゅっとこちらをみつめている。 毛は