「僕の中では、正尚さんがMVPです」 WBCで日本代表が14年ぶりの優勝を果たした日、吉田正尚(レッドソックス)と自主トレを共にする愛弟子の来田涼斗(オリックス)は、いつにも増して瞳をキラキラさせながら、誇らしげに言った。 その言葉に大きく頷いてしまう。もちろん大谷翔平(エンゼルス)のMVPに異論はないが、今大会での吉田の救世主ぶりはMVP級だった。 同じくオリックスの後輩で、吉田と自主トレを行っている佐野如一は、「マサさん(吉田)はああやって本当に打ってほしいところで打つので、やっぱりすごい。改めて、ああいう選手になりたいなと、背中を追いかけてしっかり頑張りたいなと、またさらに思いました」と大きな刺激を受けていた。 “173cm”でも世界と戦える 佐野は以前、吉田と自主トレを行う理由をこう明かしていた。 「僕がまだ高校生ぐらいの時に、大学日本代表だったマサさんが、僕と同じぐらいの身長なの