植物共生細菌「エンドファイト」による減農薬農業支援 エンドファイト（Endophyte）とは、「endo=within」と「phyte=plant」をつなげた「植物の中」という意味を持つ合成語で、植物の体内に共生する多数の微生物の総称です。植物自身が持つ免疫機能を活性化する有用な細菌を含んでおり、これらを植物プロバイオティクス（※1）と呼んでいます。マエカワでは、この自然由来の共生細菌「エンドファイト」をつかった食糧分野への支援を行っています。 （※1）プロバイオティクスとは…抗生物質を表す「アンチバイオティクス」と共生を表す「プロバイオシス」をかけあわせてできた言葉。人体や、植物の内に取り込むことで体内の環境を整え、健全な生育を補助する微生物を表す。 エンドファイトプロジェクトの始まりは、グループ会社が運営するゴルフ場の芝生に撒く農薬を減らしたいと考えたことがきっかけでした。 農薬を減ら

◇社会変える発想、大事に－－新原弘二さん（６３） 畜舎の建築設計、空調機器、資材、特注品の販売などで畜産関係者のさまざまなニーズに応えている。 「農家が金物屋に行くよりも、うちで買った方が良くて安い品があると言われたい」と笑う。 会社に一番必要なことは発想力という。「見方を変えて何かに気付くことが大事。発想を生かしたから、今の会社がある」 ２９歳で建築資材会社を辞め、漢方など家畜飼料の添加剤の販売を始めた。その時、営業で農家回りをしていて気が付いたことがある。 鉄骨、木材、カーテンシート、金網、大型機械……。畜舎は資材の宝庫だった。「すぐ畜産資材の卸・販売を始めました。当時は畜産品販売ルートは未発達だった」。さらに畜舎カーテン、給餌器、空調機器など自社オリジナル製品の開発にも手がけた。 畜舎空調の「細霧冷房装置」（トンネルクールシステム）はその代表作だ。特殊な装置で気化寸前の霧を発生させ、

胎児の時に感染すると難聴や脳に障害が起きる危険性のある「サイトメガロウイルス」に、新生児３００人に１人の割合で感染していることがわかった。厚生労働省の研究班が新生児２万人以上を対象に国内初の大規模な調査をした。抗体のない妊婦が感染すると胎児に感染することがある。通常は幼児期に感染し抗体があるが、最近は抗体のない妊婦が３人に１人程度と増えている。胎児の感染も増加する可能性がある。 　研究班は全国２５施設で生まれた新生児２万１２７２人（２０１０年７月末時点）を調査。尿を採取してウイルスの有無を検査し、６６人が陽性と判明した。幼児期に感染しても症状が出ず、胎内感染でも多くは発症しないが、うち１５人に難聴や脳の発達異常など典型的な症状が見られた。 　今回の調査で陽性だった新生児のうち４７人を調べたところ、３１人は上に兄か姉がいて多くから同じウイルス株が見つかった。自然に感染した上の子から、妊娠中の

研究開発の独立行政法人（独法）を統合する「国立研究開発機関」構想に、蓮舫行政刷新相が「待った」をかけている。省庁の縦割りを廃し、効率的な研究を可能にすることを理由に文部科学省などが検討している構想だが、独法の人員や予算などを見直す基準を策定中の行政刷新会議は「文科省の焼け太り作戦だ」と反発している。 　「事業仕分け」第１弾で次世代スパコンをめぐり蓮舫氏は「２位じゃダメなんでしょうか」と発言したことがあり、研究開発予算と蓮舫氏は「因縁」の間柄だ。 　今回の構想は、理化学研究所や宇宙航空研究開発機構など３８法人を再編し、新組織へ移行させるというもの。関係する９府省の副大臣らでつくる「研究開発に関する検討チーム」が４月に策定した中間報告に盛り込まれた。海江田万里・科学技術政策相も設置法案を来年の通常国会に提出する考えを示している。 　一方、行政刷新会議は、４月と５月に研究開発関連の独法などを対象

赤ワイン効果、超伝導活気  [10/11/02] 東京科学医療グループ・東山正宜 赤ワインに鉄の化合物を浸すと、超伝導物質になりやすい。アルコールやポリフェノールなどが効くらしいが、理由はよくわからない。思いつきの実験から生まれた結果を解明しようと研究が続く。電気を効率的に送れる電線の量産も始まった超伝導物質。基礎に、応用に、研究開発の現場は活気づいている。 ◇「思いつきの実験」で成果、謎探る 「大変です。みんな超伝導になってます」 茨城県つくば市の物質・材料研究機構。今年３月、ナノフロンティア材料グループリーダーの高野義彦さんの部屋に、大学院生が飛び込んできた。１週間前からお酒に浸していた鉄化合物が、超伝導物質になっているというのだ。 ビールに日本酒、焼酎、試した７種類のお酒でどれも……。 超伝導研究を続けてきた高野さんらは、あえて超伝導になるかならないかの物質を使い、超伝導になるぎりぎ

前の記事　「スマートフォンの進化」ギャラリー 「リアルな知人」対「抽象的な知人」：研究結果　次の記事 巨大カボチャの物理学 2010年11月 2日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) フィードサイエンス・テクノロジー Alexandra Witze Image: Flickr/martine266 巨大なカボチャがどのように巨大になっていくか、その謎を解き明かす研究が発表された。 [ハロウィーン向けに育てられる]巨大なカボチャは、どれも、普通のカボチャよりも成長期間の長い『Atlantic Giant』という同じ品種から育ったものだ。 1日に20キログラム以上重量が増えることもある。今年10月に『ギネスブック』の世界記録に認定されたカボチャは、重量が1811ポンド(820キログラム)を超える。数年以内に、2000ポンド(907キロ)を超えるカボチャが育つという予測

前の記事　近未来のモバイルデバイス技術5選 自然の中のフラクタル：画像ギャラリー 2010年10月29日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) フィードサイエンス・テクノロジー 貝殻から渦巻き銀河、人間の肺の構造まで、カオス理論的なパターンは世界のあらゆるところに見ることができる。 「フラクタル」の数学的な美しさは、比較的シンプルな数式が、無限の複雑さを生み出すところだ。フラクタルとは、自己相似的に拡大しながら繰り返されている複雑な図形で、フラクタル図形を細かく分けてみると、全体の形状を、ほぼそっくりに縮小コピーしたものが見られる。 地球上で見ることができる自然なフラクタル図形の、美しい例を紹介していこう。 カリフラワーの花蕾 画像は、カリフラワーの一種ロマネスコで、その花蕾の配列は、自然が描くフィボナッチ・スパイラル(黄金螺旋)だ。 フィボナッチ・スパイラルは対数

【シリーズ】女性グループが413　幸せづくりの原動力（ＪＡにじ・福岡県） 農業は女性の社会進出が遅れていると言われる。国の調査では、全国の認定農業者に占める女性の割合は3.0％、農協の役員割合は2.5％（ともに平成19年）と他産業に比べると最も低い部類に入る。 しかし今や就農者の5割以上は女性で、その役割の大きさは誰もが認めている。何より女性が元気な地域は活気に満ちあふれている。ＪＡにじ（福岡県）は女性正組合員比率が約3割、女性総代も全体の2割と女性部がとても元気なＪＡだ。加工・販売・文化活動などさまざまなグループ活動で女性が地域の幸せづくりを支えている。 仲間を増やせば、視野が広がる、知恵が集まる （写真） 平成16年にオープンしたＪＡにじ「耳納の里」。同敷地内に園芸流通センター、周辺にはふれあい農園があり、生産・流通・販売までを行うＪＡにじの営農事業総合拠点となっている。 ◆女性部なら

増える植物工場　減るガラスハウス　　富士経済調査 富士経済は、植物工場をはじめとした施設栽培プラントや、その関連市場の調査結果を10月21日発表し、市場拡大を予測した。 施設栽培プラントと、それに関連する機器・資材市場（12品目）の合計規模は2009年で449億円となった。2015年予測は488億円で09年比約9％の伸び。 内訳は09年のプラント市場64億円、機器・資材市場385億円。 プラントについては国などによる植物工場の普及や企業の農業参入の増加などによって10年には20％伸びる見込み。15年には96億円に達すると予測される。　機器・資材については、一般農家向けのウエイトが高いガラス・フィルムハウスなどが減少していくことから全体的には伸びが緩やかとなるものの、植物工場や企業参入の増加が期待され、15年の市場は392億円と予測される。 さらなる市場拡大には省エネや省力化、安心安全といっ

ＪＡ直売所向け保険が話題に　　共栄火災 共栄火災（杉山健二社長）は、ＪＡ直売所向け専用保険として、直売所へ出荷する農家組合員の賠償リスクを補償する「直売所出荷者賠償責任保険」と、ＪＡ直営の直売所の店舗休業リスクを補償する「直売所店舗休業保険」を10月から発売し、話題となっている。 農畜産物販売の新たな業態として、消費者に直接販売するＪＡ直売所は全国の多くのＪＡで設置され、取扱高の規模も年々拡大されるだけではなく、加工所の設置や農村レストランの併設など、多角化も進められている。 しかし、こうした事業の拡大、多角化はリスクが増大することも意味しているといえる。共栄火災では、ＪＡ直売所に潜在するリスクや補償ニーズを踏まえ、上記２つの保険商品を開発した。 ◆全出荷者が対象に 「直売所出荷者賠償責任保険」は、農家組合員（被保険者）が、ＪＡ直売所に出荷した農産物や加工品などの欠陥に起因する生産物賠償事

小麦の成分が入ったせっけんを使い続けて食物アレルギーを起こした例があったとして、厚生労働省は小麦成分の入った医薬部外品や化粧品について成分表示をメーカーに義務づける通知を出した。かゆみや刺激を感じた場合は、使うのを控えるよう表記することも求めた。 　厚労省によると、今年９月からの約１カ月間に全国の医療機関から２１件のアレルギー報告があった。いずれも小麦を分解して作った成分の入ったせっけんを数年間使い続けた人たちだった。パンやケーキなどの小麦食品を食べた後に運動すると、手や足にかゆみが出たり全身が赤くなったりしていた。血圧低下などの強い反応が出る例もあった。せっけんの使用を中止すると症状は治まったという。 　３０代女性の例では、約２年前から小麦成分入りのせっけんを使い続けていた。パンを食べた後、自転車で５分ほど走ったら、手足のかゆみや全身が赤くなるなどのアレルギー症状が出たという。 　小麦成

2010年11月2日（火） 住友化学、ベトナムで農薬を直販 住友化学はベトナムで農薬事業を強化する。１１月１日から住友化学シンガポールの子会社である住友化学ベトナム（ホーチミン市）を通じた直販体制に移行した。販売体制の強化により市場開拓を積極化し、３年後をめどに同国での農薬事業の売上高を現状の約５倍となる１０億円に引き上げる。住友化学はベトナムにおいて水稲用農薬を中心に多数の製品を取り揃え、拡販に取り組んできた。ただ、製品ごとに起用している商社や農薬販売会社が異なり、市場への製品イメージ浸透の妨げになっていた。こうした状況に対応するため直販体制に移行した。これまで農薬の登録・保有のための現地拠点として機能してきた住友化学ベトナムに農薬を直接販売する組織を設置、従業員数４０人体制で１１月１日から現地特約店への直接販売を開始した。東南アジア地域で直販体制を敷くのはベトナムが初めて。直販体制の

佐賀県のＪＡからつ唐津東部地区で栽培する「ビオレソリエス」というイチジクが注目を浴びています。フランス原産で、生産量は少ないものの、普通のイチジクに比べてひと回り小さく、糖度は２０以上で濃厚な甘味が好評です。 　 　　「ビオレソリエス」は東京の果物専門店や福岡のホテル関係などを中心に出荷されており、市場向けに出荷しているのは同ＪＡからつだけだということです。 　　「ビオレソリエス」の栽培はとても難しく、一般消費者の目に触れる機会はほとんどありませんでした。生産者の富田秀俊さん（６０）は１３年前から苗を唐津に持ち込み、中山間農業の切り札となればと、失敗を繰り返しながらもひたすらイチジクと向きあってきました。数年前にやっと収穫にこぎつけ、現在３５アールで栽培しています。 　 　まだ小規模栽培ですが収穫を迎える９月中旬から１１月中旬はテレビなどの取材も多くなり、「イチジクを送ってほしい。苗を分け

社会 琉大構内で発見　カイガラムシの新種2010年11月1日  Tweet 琉球大農学部の田中宏卓研究員（昆虫分類・生態学）はこのほど、カイガラムシの新種を同大農学部校舎そばに生えるソテツで発見した。人の手が加えられた場所で新種が見つかるのは珍しい。田中研究員は「沖縄の生物が未解明である証し」と話している。 　２００９年４月末に行った調査で発見。見つかった新種は体長２ミリから３ミリほど。ソテツの葉に茶色い殻をかぶり生息していた。ほかのカイガラムシのように楕円（だえん）形には広がらず細長い上、後部にあるとげが近似種と比べ少なくフォーク状になっているのが特徴だ。 琉大内のほか、糸満市の平和祈念公園や那覇市の末吉公園でも確認した。 カイガラムシの仲間は、県内ではマンゴーなどに付着し商品価値を落とす害虫と認識されているものもいる。今回見つかったのはソテツにのみ生息している。 この虫は、田中研

地産地消を推進する市民グループ「ほどがや産直便」と横浜市保土ケ谷区はこのほど、同区役所駅側広場で「まちなか農家さんのほどがや朝市」を初めて開きました。企画から運営までに携わる区の地域協働課は「農家と協力し、地域農業の活性化と地産地消を進めたい」と意気込んでいます。 　朝市は、同グループが今年３月に作成した直売所紹介マップに掲載されている農家に呼び掛け、４戸が出店。サトイモ、ナス、果実、シクラメンなど新鮮な地場産の農産物が並びました。出店した三村薫さんは「保土ケ谷区には大型の直売所がないので、この朝市は自慢の地場野菜を多くの人に味わってもらえる良い機会だ」と話しています。次回は１３日、午前９時３０分から。１２月以降も毎月１回開く予定です。 　 　開店前から並んでいた同区在住の佐藤芳子さん（６３）は「新鮮な野菜を買える朝市を駅前で開いてくれるのはうれしい。来月も楽しみ」と期待を寄せました。 横

北海道空知管内新十津川町の新十津川農業高校の生徒が開発した「インゲンマメミルクプリン」が商品化され、９日から道内のサークルＫサンクス１９０店で発売されます。同町は道内有数のインゲンマメ産地で、関係者は消費拡大につながると期待しています。 　 　販売される商品名「いんプリ」は、ペースト状にした新十津川産インゲンマメを使い、淡い緑色のプリンに白い生クリームが乗っています。透明容器に入っていて、ラベルには開発した生徒の写真が入り、価格は１４５円。 　 　商品を考案したのは、同校３年生の高橋優衣さん、佐藤雅さん、林留衣香さんと、１年先輩で卒業した稲村唯さん、高桑真奈美さん、大西好美さんの６人。 　 　地元産の野菜を使ったスイーツを作りたいと、昨年春の野菜作りから始めました。インゲンマメや牛乳を使ったプリンは、課題だった青臭さをレモン汁で解消し、生クリームで滑らかさを工夫、試作を繰り返して完成させま

大豆生産　伸び悩む　牛肉は減産　農地整備が課題　生産努力目標　達成状況 農水省は、食料自給率の目標達成に向けて設けた主要１５品目の生産努力目標（２０３０年度）について１９年度の達成状況をまとめた。主産地の天候不順で生産量が伸び悩み、大豆は目標を大きく下回った。牛肉は肉用子牛の出生が少なく減産。野菜や果実の生産量も停滞した。目標を下回る品目の増産には、生産条件の整備や農家の所得向上など課題が山積する。 政府は３月に閣議決定した食料・農業・農村基本計画で、３０年度のカロリーベースの自給率目標を４５％に設定。１９年度は３８％と、過去最低だった前年度（３７％）からわずかに上向いたが、低い水準にとどまった。生産努力目標を下回る品目が多かったことが響いた。 特に目標との差が目立ったのは大豆だ。生産量は２２万トンと１８年度からほぼ変わらず、目標（３４万トン）の６５％にとどまる。主産地の九州で、台風や大雨

イルカ漁をめぐり、太地町側との意見交換会に臨む反捕鯨団体「シー・シェパード」のメンバー＝２日午前９時５２分、和歌山県太地町 日本のイルカ漁を批判した米映画「ザ・コーヴ」の舞台となった和歌山県太地町で２日、町側と環境保護を標榜（ひょうぼう）する米団体「シー・シェパード（ＳＳ）」など反捕鯨団体との初の意見交換会が行われた。　鯨類追い込み漁が解禁された今年９月ごろから、ＳＳメンバーらが町内に滞在して抗議を続けるなかでの開催。町側は「科学的根拠に基づき、国の設定した枠内で漁を続ける」として反捕鯨団体との対話を拒んできたが、県内の民間団体がイルカ漁を考える機会をつくろうと双方に呼び掛け、実現した。　意見交換会には、町側から三軒一高町長や三原勝利町会議長、町漁協幹部が、反捕鯨団体側からはＳＳ幹部で米国人のスコット・ウェスト氏らが出席した。一方、「ザ・コーヴ」にも出演したイルカ保護活動家のリック・オバリ

財団法人医療経済研究・社会保険福祉協会が主催する第25回健康食品フォーラム「医療からみた健康食品の位置づけ」が25日、都内で開催され、医療関係者や企業関係者350名が参加した。 フォーラムでは、ホメオパシー問題で注目を集めた日本学術会議副会長の唐木英明・東京大学名誉教授が「健康食品～夢と科学の境界を超えられるか？」をテーマに講演。唐木氏は、「患者の間に伝統医療や民間医療を志向する動きが広まっている背景には、3時間待ち３分診療と揶揄（やゆ）されるように、医師が時間をかけて患者の悩みを聞き、相談できる時間をとれない医療システムに問題がある」と指摘。 また、補完代替医療の中で健康食品を利用する患者が多い点を踏まえ、「健康食品がほんとうに健康維持や疾病予防に効果があるのかどうかについては、科学的に検証した例はほとんどない。治療を受けている人が、健康食品を利用することで、どの程度、医学的、心理的効果

続、農業クラス 丸の内朝大学食学部農業クラスの卒業生たちで農業について学んだり、活動をしていくための集まるサイトです。 07月≪ 12345678910111213141516171819202122232425262728293031≫09月 2011.02　農業クラス大懇親会（第1期～2010秋学期、総勢350名対象）やりたい！ ので幹事やってくれる方、脇坂までメールまってまーす☆ 03.01　2011春学期説明会開催 03.12～13　農業プロデューサークラス、川場村現地報告会実施 05.17　2011春学期農業クラス開講 ☆農業クラスから様々な活動が生まれています☆ ・農学倶楽部（管理：スイーツ王子） ＜体育会系＞ ・山岳部[部長：井上さん（2010春学期）］ ・皇居ラン部[部長：井下さん（2010夏学期）］ ・トレイル部[部長：モンブランさん（2010春学期）］ ＜文化系部＞ ・

米国の鶏卵ＳＥ汚染の続報 2010．10．05発行 米国の鶏卵サルモネラ（ＳＥ）汚染問題に関する農場への立ち入り調査と疫学調査を継続していたＦＤＡ（米国食品医薬品局）とＣＤＣ（米国疾病予防管理センター）は、このほど調査概要の中間報告を公表し、９月２１日には米下院のエネルギー・商業委員会が、リコールされた鶏卵を生産していた２社の経営者を公聴会に呼び出した。本誌９月５日号以降の概要をまとめた。 ＦＤＡの農場立ち入り調査 　ＦＤＡは、８月２６日までに、全米第３位の養鶏企業、ヒルアンデール・ファームズ社へ、３０日までに問題の発端となった５つの養鶏場を持つライト・カウンティ・エッグ社への立ち入り調査を実施し、８月末に調査報告書を公表した（報告書では、立ち入り調査したのは「クオリティ・エッグ社」と「ヒルアンデール・ファームズ社」の両社となっているが、報告書の付記情報では「ライト・カウンティ・エッグ社

ハロウィンに新しい波を！ というわけでもないけれど、ミツバチにたまにはなってみるのもいいでしょ！ 会場は黄色と黒のシマシマがあちらでも、こちらでも。

トップ > 特集・連載 > 農は国の本なり > 記事一覧 > 6月の記事一覧 > 記事 【農は国の本なり】 農協の５割が非農家　中部９県、事業多角化で急増 2009年6月25日 農業協同組合（ＪＡ）が非農家の顧客の組合員化を急速に進め、中部９県では組合員に占める割合が半数に及び、都心部や近郊で７割を超えていることが、中日新聞の調べで分かった。金融や不動産事業などで拡大した非農家との取引が法規制を超えたことから、規制逃れのために「准組合員」という形式で組合員登録を進めたことが原因。本業以外の事業拡大で脱農業が過度に進んだことを裏付けており、制度のあり方が問われそうだ。　（「農は国の本なり」取材班） 中部９県（愛知、岐阜、三重、静岡、長野、滋賀、福井、石川、富山）への取材を集計したところ、農協の組合員数は２０８万５０００人で、このうち非農家の准組合員は１０３万８０００人。５割を超えたのは愛知（

平成22年11月1日 独立行政法人 森林総合研究所 スギの落葉はコナラやマツより、大気中の窒素をたくさん固定する -スギ林の生産性の持続的発揮に重要- ポイント スギの落葉の分解において活発になる窒素の固定が、コナラやアカマツの落葉分解においてはわずかにしか見られず、スギに特異的な現象であることを明らかにしました。 スギ林の生産を維持するには、窒素などの養分供給が維持されることが重要です。 今後、落葉の窒素固定がスギ林の成長にどの程度寄与しているかを評価していきます。 概要 スギ落葉の分解過程における窒素固定活性が、コナラやアカマツのそれと比べて、50倍以上高いことを初めて明らかにしました。 窒素固定は森林へ養分を供給する経路の一つです。他の樹種の森林に比べてスギ林では、落葉分解における窒素固定が養分供給経路としての役割の大きさが示唆されます。 スギ以外の林地においても、スギ落葉の窒素固定

科学Bring On the Stink Bugs - NYTimes.com日本語の新聞記事とか見当たらなかったけどNYTimesで紹介されている。鳥取大学の研究です。ぐぐっても果物の敵、カメムシ大発生…鳥取・湯梨浜　平年の４０倍 : 地域経済ニュース : 経済　科学 : 関西発 : YOMIURI ONLINE（読売新聞）とかしか出てこないなあ。 カメムシ別名は屁っこき虫ですが英語でもsting bugで臭い虫なんですね。そりゃそうだろうな。今回、史上初のカメムシ忌避剤が開発されました。原料は"fungus that infects green foxtail plants"。green foxtailってなんじゃろと思ったらネコジャラシだった。foxtail言うんやねえ。和名もエノコログサは"犬ころ"からきてるそうなので似たようなもんだ。ネコジャラシの内部寄生菌だそうです。こいつの二

コシヒカリ米30kgを売って5千円www カテゴリ☆☆☆☆ 1 ：名前：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/10/27(水) 18:24:07.47 ID:dPE1RSar0 農業儲からなさすぎwww 農協ボッタクリすぎwww 2 ：名前：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/10/27(水) 18:24:35.00 ID:mnQHe4MZP 5000円まじかよｗｗｗｗｗｗｗ >>2 まじまじ　1等級で一番いいんだぜwww 3 ：名前：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/10/27(水) 18:25:32.66 ID:vMRy6/me0 卸値か・・・ >>3 yes 5 ：名前：以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします：2010/10/27(水) 18:25:56.16 ID:BY3ktQTB0

自動で旋回する田植えロボット。人が乗っておらず、ハンドル上部にはＧＰＳが搭載されている＝茨城県つくば市の中央農業総合研究センター 　人がいなくても自動で農作業を進めるロボットの開発を、茨城県つくば市の農業・食品産業技術総合研究機構中央農業総合研究センターなどが進めている。後継者不足などで農業人口の減少が深刻化する中、人間の代わりにロボットが農場を動き回る時代が現実味を帯びつつある。 　「ブロロ、ブロロ――」 　同センターの実験用圃場（ほじょう）に、田植え機の音が響き渡る。一見、初夏の田園地帯を連想させるが、田植え機には人が乗っていない。自動で方向を変えながら等間隔で苗を植えていく。約３０分ほどで、１５アールの圃場は苗で埋まった。 　これは１０月初旬、同センターで開かれた農作業ロボットの実演会での光景だ。田植え機のほか、トラクター、コンバインなど農研機構が開発中のロボットを、農機具メーカー社

菅内閣は１日、環太平洋パートナーシップ協定（ＴＰＰ）をめぐり、国家戦略室のもとに菅直人首相を本部長とする農業に関する改革推進本部（仮称）を設置する方針を固めた。２日に経済連携協定に関する関係閣僚委員会を開き、正式決定する。 　菅内閣は現在、今月中旬に横浜で開かれるアジア太平洋経済協力会議（ＡＰＥＣ）首脳会議に向けて、経済連携協定に関する基本方針の閣議決定を検討している。ＴＰＰについても言及する方針だが、具体的な文言は定まっておらず、農業改革を進めるための推進本部設置決定を先行させることにした。 　推進本部では戸別所得補償の拡充のほか、競争力を強化するための構造改革や農産物の輸出振興策などがテーマとなる。民主党は食料自給率を現在の４割から５割に引き上げる目標も掲げており、ＴＰＰに参加した場合に目標が達成できるかどうかも焦点となりそうだ。

コメの価格が大きく下がっている。スーパーの特売では新米５キロ入りが１５００円を割ることもあり、「史上最安値」との声も。コメ余りに加え、長引く不況でデフレ傾向が強まっているためだ。新米の季節を迎え、消費者は歓迎だが、農家の間には危機感が広がっている。 　農林水産省によると、コメ価格の下落は２００９年産米が出始めた昨秋から目立つ。全国農業協同組合連合会（全農）などの出荷団体が卸売業者に販売する全銘柄の平均価格は、昨年９月の１俵（６０キロ）１万５１６９円から下がり続け、今年７月には１万４２１４円に。こうした団体・卸間の価格が公表されるようになった１９９０年以降で最低だった０７年産と同水準になっている。 　関係者によると、金融不況による消費不振で、コメの民間在庫量は昨年に前年比で約３割増えて５年ぶりの高い水準になった。今年に入ってもデフレ傾向が続いて在庫量はさらに増加、１０年産も生産過剰が見込まれ

石井は毎日、田んぼに通い、稲に向かって「寒くないか？」などと言葉をかける。人に笑われようとも、大まじめで“稲との対話”を続けてきた。そこには「自分が一生懸命に稲と向き合えば、稲もそれに応えてくれる」という信念がある。 だからこそ、石井は見回りを続けては常に稲の様子を気遣い、夏の炎天下も雑草取りに黙々と励み、「稲のために自分がしてあげられること」を自分に問いかけ、それを実践し続ける。それが稲がおいしい米を実らす秘密だと、石井は言う。 石井が米の有機栽培に乗り出したのは２０代半ばのこと。農薬で体調を崩したのがきっかけだった。しかし、現実はそう甘くはない。除草剤をやめた途端、田んぼは雑草で覆われ、収穫量は大きく減った。収入も激減し、借金はかさみ、周囲からは白い目で見られた。陰では、「変人」と呼ばれるようになった。それでも、石井の気持ちが折れることはなかった。代々、米を作る農家に生まれ、その道を継

ＣＯＰ１０で取り上げられた「生物多様性」。農業にも、生き物の複雑なつながりを生かす取り組みが始まっている。中でも、植物の体内に入り込む微生物「エンドファイト」は、植物の成長を早めたり、病気や虫から植物を守る効果があることがわかり、肥料や農薬に代わるものとして期待されている。研究者や企業も、より効果的なエンドファイトを求め、探索に乗り出した。ニュージーランドでは、国を挙げてエンドファイトの普及に乗り出している。主要な牧草の８割にエンドファイトが使われ、害虫の被害を大幅に軽減、牛乳の生産量が３割増加するなど大きな効果をあげている。日本でも、北海道で稲にエンドファイトを導入する試みが始まり、病気の被害が農薬を使わずに軽減するなど、減農薬の切り札として期待が高まる。続々と見つかる不思議な微生物「エンドファイト」を使った、次世代農業の可能性に迫る。