中国初の月面着陸へ…探査衛星打ち上げ成功 : 科学 : YOMIURI ONLINE（読売新聞）【北京＝牧野田亨】中国国営新華社通信によると、中国政府は２日午前１時半（日本時間同２時半）、中国初の月面着陸を目指す月探査衛星「嫦娥（じょうが）３号」を四川省の西昌衛星発射センターから打ち上げた。 衛星は予定の軌道に乗り、打ち上げは成功した。今月中旬に月面着陸を試みる予定。着陸に成功すれば旧ソ連、米国に次いで３番目となり、宇宙大国を目指す中国にとって大きな一歩となる。 嫦娥３号は無人の月面探査機「玉兎（ぎょくと）号」を搭載している。着陸後、玉兎号は地球上からの遠隔操作も受けながら、約３か月かけて月の地質構造や資源の分布などを調査するという。 中国の月探査計画は無人衛星の「周回―着陸―回収」の３段階に分かれており、２００７年１０月に嫦娥１号の打ち上げに成功した。嫦娥３号は第２段階の中核となる。２０年前後に月面のサンプル回収を行うほか、２５年前後には月への有人着陸も視野に入れている。
