独学サブマリン・山中浩史を変えたヤクルト高津臣吾監督「4つの指令」。（長谷川晶一）

「立場はわかっているので、腹をくくって自分の投球をしようと思っていた」 8月2日の対中日ドラゴンズ戦。今季初登板を終えたヤクルト・山中浩史は報道陣に語った。 昨年はわずか4試合の登板。今季も二軍キャンプスタートで、開幕一軍もかなわなかった。 ADVERTISEMENT 待望の初登板はシーズン37試合目のこと。石川雅規とスアレスが二軍に落ち、ローテーションの一角を期待した新外国人・イノーアが活躍できない中で、ようやくチャンスがめぐってきた。 来月35歳になる男が語った「立場はわかっている」という言葉の重み。 だからこそ、8回をわずか97球、無失点で切り抜けたこの日のピッチングは胸を打つものがあった。試合は0－0の引き分けに終わったものの、この日の最速は123キロ、最遅は95キロというベテランの妙味を堪能できるピッチングだった。 テレビ画面に釘づけになりながら、かつて山中に聞いた言葉を思い出す