レム睡眠中の脳の再生能力が記憶を定着させる – 睡眠中の記憶固定化のメカニズムにせまる

睡眠中の記憶の定着に新生ニューロンは機能を持つか？ 通常、大人の脳では神経細胞が再生することはありませんが、海馬のような一部の部位では例外的に大人になってからも毎日神経細胞が新しく生まれる（成体脳のニューロン新生）ことが知られています。この過程で生まれた神経細胞（新生ニューロン）は、記憶に重要な働きをします。 また、記憶は睡眠中に定着（固定化）されることが知られています。睡眠には、夢を多く見るレム睡眠と、ノンレム睡眠があります。ノンレム睡眠中の記憶の固定化メカニズムが盛んに検討される一方で、レム睡眠中のそれは多くの謎が残っています。特に、レム睡眠中に記憶の固定化に関与する海馬の神経細胞がどれか、ということは未解明でした。さらに、新生ニューロンが睡眠中に果たす機能はまったく不明でした。 そこで私たちは、新生ニューロンの活動は睡眠中の記憶の固定化に機能を持つかという仮説を検証することにしました