重力波天体と元素の起源 – 「キロノバ」の光に、天体観測とシミュレーションで迫る – academist Journal

重力波天体を探せ！ 2015年、アメリカの重力波望遠鏡LIGOによって「重力波」が史上初めて直接検出されました。重力波は、重力をもつ物体が激しく動くことで時空の歪みが波のように伝わる現象で、1915年にアインシュタインが作り上げた一般相対性理論により予測されたものです。予測から100年後に実現した文字どおり「世紀の検出」は、2017年のノーベル物理学賞の対象となりました。 長年にわたり、宇宙の観測は可視光や電波、X線などの「電磁波」を使って行われてきました。重力波の検出が可能になったことで、人類は宇宙を観測するまったく新しい手段を手にしたといえます。 しかし、ここで大きな問題がひとつあります。重力波望遠鏡だけでは、重力波がどこからやってきたのか、すなわち重力波を放った天体（以下、「重力波天体」とよびます）が宇宙のどこにいるのかを正確に決めることができないのです。そのため、電磁波を使って重力

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中性子星合体の際の重元素合成の光「キロノバ」自体は観測されたが、どの元素が合成されたかはまだ不明。偏光の観測によってそれが分かる、ということがシミュレーションでわかった、と