プレスリリース - 観測史上最古、124億年前の宇宙に渦巻き構造を持つ銀河を発見 - アルマ望遠鏡

アルマ望遠鏡が観測した、124億年前の銀河BRI 1335-0417。銀河に含まれる炭素イオンが放つ電波を観測した画像です。中心部の明るい部分の上下に、渦巻き構造が見えています。 Credit: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), T. Tsukui & S. Iguchi 私たちが住む天の川銀河は、中心に巨大ブラックホールを宿し、数千億個の星、ガスと塵（ちり）からなる星間物質、そして正体不明のダークマターなどが集まった天体です。天の川銀河の星や星間物質は、渦巻き模様の薄い円盤状に分布しています。また、天の川銀河の中央部には多くの星で構成された「バルジ」があり、やや膨らんだ構造をしています。宇宙には様々な形の銀河がありますが、その中で渦巻銀河が占める割合は70%にも達します。渦巻銀河は現代の宇宙ではありふれた存在であり、宇宙を構成する基本的な天体といえます。 一方で、宇宙の歴史を遡