最大の激戦を生き抜いた「ラバウル海軍航空隊」搭乗員たちのその後（神立 尚紀） @gendai_biz

第5回は、第三章「『皆、泣きながら戦っていた』戦死率が特攻を上回るソロモンの航空戦」に関連して、記事の舞台となった昭和18年6月16日の「ルンガ沖航空戦」に参加した搭乗員たちのその後について記してみたい。 参加搭乗員のうち約8割が終戦までに戦死・殉職 太平洋戦争の開戦から1年半が経過した昭和18（1943）年6月。南太平洋で苦戦を重ねた日本海軍は、ニューブリテン島ラバウルとその周辺の基地に展開する航空兵力の全力をもってソロモン諸島・ガダルカナル島の敵航空兵力を撃滅し、連合軍の反攻を封じようと、「六〇三作戦」と名づけた総攻撃をかけた。「六〇三作戦」は、まず戦闘機（零戦）隊をもってガダルカナルの敵戦闘機を叩き（「ソ」作戦）、その上で戦闘機、艦上爆撃機（九九艦爆）が協同で攻撃を行う（「セ」作戦）ことになっていた。 これら航空総攻撃の顛末は、「『皆、泣きながら戦っていた』戦死率が特攻を上回るソロモ

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私の叔父は日中戦争で1937年7月27日に中国蘇州市チュウシで戦死しました！18歳で剣道の腕前は県一位でした。9人の長男ですから私の祖父母は凄く落胆したと亡き父から聞いています。