日本の大発明を生んだ物質が再び大活躍か 照明に革命をもたらした次は家電の省エネへ、窒化ガリウムの実力 | JBpress (ジェイビープレス)

青色発光ダイオード（青色LED）は日本発の発明として名高い。青色LEDのおかげで、LEDで光の三原色すべてを作れるようになり、白色のLEDが実現した。 白色LEDはこれまでの蛍光管に代わり、省エネで長寿命の照明として普及し、照明の世界を一変させた。 青色LEDには窒化ガリウム（GaN）という半導体物質が用いられている。 GaNは半導体物質として、シリコンよりも優秀であり、GaNで半導体素子を製造すればシリコン以上のパフォーマンスが期待できる。 GaNを用いた素子は高速で動作可能であることが買われ、電波用の半導体素子として、携帯電話の基地局や人工衛星に用いられてきた。また、軍用のレーダーにも用いられている。 このGaNをパワー半導体として用いることで、電力制御の省エネが実現可能であると言われてきた。しかし、価格が高かったので、携帯の基地局のような用途では使用できても、一般に普及させることはハ