的川博士の銀河教室：的川博士の銀河教室 713 JWSTの赤外線の目 | 毎日新聞

オリオン大星雲の驚くべき姿 またまたジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）の快挙です。冬の夜空を飾（かざ）るオリオン座に有名な「オリオンの三つ星」がありますね。三つ星のすぐ下に、ボーッとした光のかたまりを確認できる人もいるでしょう。私たちから1350光年の距離（きょり）にある「オリオン大星雲」。大規模な星の形成領域として知られています（図a、b、c）。 科学者たちはJWSTの近赤外線カメラ「NIRCam」を、その中の「トラペジウム」と呼ばれる星の集まりのすぐ近くにある小さな領域（図cの黄色の四角で囲んだところ）に向けました。星が活発に誕生している領域を赤外線で詳（くわ）しく見たいと考えたのです。そこはハッブル宇宙望遠鏡（HST）がかつて画像（写真1＜左＞）を送ってきている領域です。するとJWSTからは息をのむような画像（写真1＜右＞）が届きました。それが9月12日に初公開された最新画像