事務職から島のバス運転手に Uターンした女性が決断 「島民を一番に」変革を模索 佐世保 ｜ 長崎新聞

長崎県佐世保市の離島、宇久島唯一の公共交通機関、宇久観光バスにこの春、女性の運転手が初めて誕生した。島出身の菅玲央奈さん（34）。3年半前にUターンして事務職で入社したが、運転手のなり手不足に直面し、手を挙げた。「一人一人に寄り添った運転手になりたい」。そう思い、バスのハンドルを握っている。 高校卒業後、進学で島を離れ、福岡市内の建築事務所に就職した。Uターンしたのは新型コロナウイルス禍の2020年。父の病気が分かり、家族の時間を増やそうと考えた。 事務職として働きながら運転手のなり手不足を痛感。求人募集を回覧板で回したり、自衛隊退職者に呼びかけたりしたが応募がなかった。 通学で使う小中学生、病院通いの高齢者－。高齢化率が6割に迫る島で、バスは住民の足として欠かせない。「誰かが運転手にならないとバスがなくなってしまう」。自身が運転席に座る決断をするのに、そう時間はかからなかった。 今年2月