Bリーグ勢だけで格上相手に連勝。W杯出場バスケ日本、躍進の秘密。（ミムラユウスケ）

「僕たちは8連勝して、やることはやったかなと（笑）。オリンピックのことは、待つだけだと思います！」 馬場雄大はそう語り、笑顔を見せた。ワールドカップアジア地区予選（以下・W杯予選）、イラン・カタールでのアウェー2連戦に勝利。8連勝でW杯出場を決めた直後のことだ。 2006年、日本開催の大会に開催国の特別枠で出場した経験はあるものの、大陸予選を自力で突破してのW杯出場は実に21年ぶりである。 またこの快挙は、東京オリンピック出場に向けても大きな一歩となる。 バスケットボールの場合、開催国に無条件でオリンピック出場枠が与えられるわけではない。ただ今回、日本がW杯の出場権を確保したことで、開催国として出場枠が与えられることは濃厚だと見られている。 日本が最後にオリンピックに出場したのは、43年前のモントリオール大会だ。長らく冬の時代を過ごしてきた日本のバスケットボール界の風向きが、変わりつつある