藤川球児が語っていた、“自分が辞めて松坂大輔が続ける”理由「僕の中にハッキリとした答えがある」（石田雄太）

昨年は公式戦の登板はゼロに終わった松坂。昨年7月に受けた頸椎手術のリハビリを続け、今季中の復帰を目指す 松坂世代の現役プレイヤーはあと2人を残すのみとなった。それが和田毅と松坂大輔である。 高卒ルーキーとして世代を牽引してきた松坂と、大卒ルーキーとして松坂の背中を追ってきた和田。印象的だったのは2004年のアテネ五輪だ。彼らは左右の両輪として並び立った。準決勝の先発が松坂、その試合で敗れての3位決定戦は和田。23歳だった2人が、オリンピックで最後の2試合を任されていたのである。あれから17年のときが流れた。 プロで一年でも長く、という価値観から考えれば、松坂と和田が最後まで勝ち残ったのは驚くべきことだ。アマチュアで世代トップ、プロでもトップに並び立った同学年の2人が最後までユニフォームを着ていたのはKKコンビくらいだろう。ともにケガに苦しみ、投げられない時期を乗り越えて契約を勝ち取り、40