伝説の阪神大賞典「ナリタブライアンvsマヤノトップガン」から25年 武豊が当時語っていた“想定外”とは（島田明宏）

長く、壮絶な叩き合いのすえ、2頭が馬体を併せてゴールした。 内か、外か。どちらが勝者なのか、すぐにはわからなかった。が、誰の目にも明らかなことがひとつあった。 それは、この一戦は間違いなく競馬史に残る名勝負である――ということだった。 武豊・ナリタブライアンと田原成貴・マヤノトップガンが激突した第44回阪神大賞典は、そういうレースだった。 1996年3月9日。ちょうど四半世紀前のことであった。 ナリタブライアンの再始動戦となった阪神大賞典 その2年前の1994年、ナリタブライアンは圧倒的な強さで史上5頭目のクラシック三冠馬となり、有馬記念も制した。三冠で2着馬につけた着差の合計は15馬身半。歴代の三冠馬で最大である。 しかし、翌1995年の春、右股関節炎のため休養。天皇賞・秋で復帰するも、本調子にはほど遠く12着に終わった。次走、武を鞍上に迎えたジャパンカップは6着、有馬記念は4着と精彩を