“才能溢れるナイスガイ”木下雄介投手の早すぎる死…スクープの陰で問われる「静かにお別れする権利」と報道の自由（小西斗真）

現役のプロ野球選手が亡くなるという、あまりにも悲しいニュースが飛び込んできたのは8月6日。中日ドラゴンズの木下雄介投手が息を引き取った。まだ27歳だった。 筆者は4月に木下さんのことを記事にしたばかりだった。3月21日の日本ハムとのオープン戦（バンテリンドーム）での投球中に、右肩を脱臼。4月9日に同箇所の修復術とともに、かねてより部分損傷があった右肘靱帯の再建術（いわゆるトミー・ジョン）も同時に受けた。手術か、保存療法か。難しい決断に至る過程で、同じ故障を経験した「悲劇のエース」中里篤史さんにオピニオンを仰いだという話である。 手術に踏み切った木下さんは、完全復活するその日のために、地道だが苦しいリハビリメニューに取り組んでいた。その矢先の訃報だった。 「どんなときも仕事を休んだらあかん」 不器用ゆえの波乱に満ちた野球人生。大阪で生まれ、高校は徳島県の生光学園に進学。甲子園には手が届かなか