護良親王の御首級と雛鶴姫伝承

山梨県都留市朝日馬場の石船（いしふね）神社で毎年正月１５日に初祭りが執り行われますが、その際に同神社に安置されている大塔宮（おおとおのみや） 護良（もりなが）親王の「御首級（ごしゅきゅう）」が公開されます。 護良親王は南北朝時代、足利尊氏と対立した後醍醐天皇の皇子で、同神社に残る伝承では、建武２年（１３３５）、足利氏によって鎌倉の土牢で護良親王が殺害されたおり、雛鶴（ひなづる）姫という寵姫が護良親王の御首級を携え、この地まで逃げ延びて息絶えた事から、その御首級が同神社に祀られる事になったのだと云います。 護良親王の御首級は江戸時代に復顔術が施され、「石船神社の復顔首級」として都留市指定有形文化財（第１８号有形民俗文化財)として金庫に保管された状態で、神殿に安置されています。同神社では毎年正月１５日の初祭りの際に、その年の祭礼当番が御首級の無事を確認する仕来たりとなっており、この日も神事の後