生命居住可能領域にある太陽系外惑星で水蒸気を初検出

NASAは9月12日、太陽系外惑星「K2-18b」の大気中に水蒸気を発見したとするAngelos Tsiaras氏らの研究成果を発表しました。研究内容は論文にまとめられ、9月11日付でNature Astronomyに掲載されています。 大気から水蒸気が検出された系外惑星「K2-18b」（右）の想像図■ハッブル宇宙望遠鏡の観測データから水蒸気の存在を検出K2-18bは「ケプラー」宇宙望遠鏡によって2015年に発見された系外惑星です。「しし座」の方向およそ110光年先にあるM型の恒星「K2-18」を30日ほどで公転しており、その軌道は主星（恒星）からの距離がほどよく生命の存在が期待できる「ハビタブルゾーン（生命居住可能領域）」に入っています。 京都大学の系外惑星データベースによると、K2-18bの直径は地球の約2.4倍、質量は約8.9倍で、地球と海王星の中間にあたるサイズです。そのため、NA

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しし座の方向110光年先にあるK2-18B.水素やヘリウムの他に水蒸気も確認。惑星の質量は地球の8倍以上、主星の恒星はフレアを起こしやすい、太陽系と異なる点も。