“うお座”で共演する楕円銀河と渦巻銀河の輝き

楕円銀河「NGC 474」（左上）と渦巻銀河「NGC 470」（右下）（Credit: ESO）何百億、何千億もの星々が集まっている銀河は、その形態で何種類かに分類されています。私たちが住む天の川銀河やお隣のアンドロメダ銀河（M31）は渦巻腕を持つ渦巻銀河や棒渦巻銀河に分類されていますが、銀河の種類には渦巻腕のように明確な構造が見られない楕円銀河やレンズ状銀河、星々が無秩序に集まっているように見える不規則銀河といったものもあります。 こちらは「うお座」の方向およそ１億光年先にある楕円銀河「NGC 474」（左上）と、渦巻銀河「NGC 470」（右下）の姿です。チリのパラナル天文台にあるヨーロッパ南天天文台（ESO）の「超大型望遠鏡（VLT）」によって撮影されました。地球からは楕円銀河に渦巻銀河という分類の異なる2つの銀河が隣り合うように見えており、その違いを比べやすくなっています。 星の年