火星の大空を飛行する火星ヘリコプター「インジェニュイティ」

NASAの火星ヘリコプター、インジェニュイティの画像。(Credit: NASA/JPL-Caltech)2021年2月18日、いよいよNASAの火星探査車「Perseverance（パーサヴィアランス・パーセべランス）が火星に到着します。Perseveranceは、35億年以上前に形成され、かつては湖だったとされるジェゼロ・クレーターに着陸し古代の火星における生命の痕跡を探査します。 ところで、みなさんはこのパーサヴィアランスには火星ヘリコプターが搭載されていることをご存知ですか？その名は「Ingenuity（インジェニュイティ）。創意工夫などの意味があります。 重さは約1.8kgで、胴体の大きさはティッシュの箱(a tissue box)ほどになります。 Ingenuityの開発は6年前にNASAのジェット推進研究所で始まりました。最初、エンジニア達は理論的には可能だが、実際につくれる