アジア杯準優勝の厳しい現実 “日本らしさ”の追求は３年後に吉と出るか - スポーツナビ

アジアカップ２８日目。４週間にわたる今大会も「マッチナンバー５１」の決勝を残すのみとなった。会場はアブダビが誇る国内最大のシェイク・ザイードスタジアム。ファイナリストは日本とカタールという、大会史上初の顔合わせである。当日の朝、ホテルでの朝食を終えて現地の新聞を眺めると「ＴＨＡＮＫ ＹＯＵ ＵＡＥ」というタイトルとともに、今大会に出場した国々のサポーターが国旗を振っているイラストが描かれていた。開催国であるＵＡＥの国旗に次いで、多かったのは日本の日の丸。しかし、その日本と決勝で戦うカタールの国旗は、まったく描かれていない。 ２０１７年６月から続くＵＡＥとカタールの国交断絶が、今大会にも暗い影を落としていることは当連載でもたびたび触れてきた。準決勝での両者の対戦はカタールの圧勝（４−０）に終わったが、ＵＡＥは意気消沈するどころか敵対心をさらに燃やしているように感じる。おそらく決勝のスタンドで

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「育成のアドバンテージは、もはや日本の寡占ではないということ。そして時間とお金をかければ、中東の小国でもヨーロッパのメソッドによる強化が可能であること」