背中で皿回しする飛行機!? 自衛隊も使う大型機「エーワックス」なぜ生まれた？ 最近は“皿” から“芋ようかん” へ変化 | 乗りものニュース

空中で“警戒”だけでなく“管制”も行う 航空機に性能の高いレーダーを搭載し、広範囲をカバーしようという試みは、それほど新しい発想ではなく、すでに第2次世界大戦中に考えられていました。この分野をリードしていたのはアメリカ軍で、空母艦載用の雷撃機であるTBF「アヴェンジャー」に索敵レーダーを搭載し、空中警戒任務に就かせていました。 拡大画像 アメリカ軍ほかが運用するE-3「セントリー」（画像：アメリカ空軍） 大戦後の1950年代、アメリカ軍はこれを発展させ、遠距離探知が可能なよう航空機にレーダーを搭載したEC-121「ウォーニングスター」を就役させます。同機は大型機を転用したAWACSの先駆けといえる存在で、ロッキード製の旅客機である「コンステレーション」をベースにしていました。 しかし、EC-121はまだ「早期警戒機」で、航空管制の部分に関しては地上の別の基地などで行っていました。とはいえ、