［オピニオン］学生発明王

原油高の時代、エネルギー事業を新しい成長動力と見て進出する企業が多くなると、「ドットコム」に当て付けて「ワットコム」（エネルギー企業）という言葉まで出てきた。電力の単位であるワットは、蒸気機関を発明したジェイムズ・ワットから取ったものだ。ワットは、既存の蒸気機関の往復運動を回転運動に変え、燃料（石炭）を画期的に節約した。採炭だけに使われた蒸気機関を蒸気船と列車にまで拡大させて、産業革命の牽引役となった。 ◆発明は観察と霊感の産物だが、それだけがすべてではない。他人のための思いやりが伴わなければならない。讃美歌集に貼り付けておいた紙切れがひらひらと落ちるのを見て、ポストイットを思い出したように、私が少し工夫をすれば、他の人々がそれほど楽になれるという気持ちがなければならない。蓋のしてある瓶の中のソーダ水を飲んで腹痛を起こした米国のある農家が、王冠模様の瓶の栓を作ったのもそのような場合だ。今年