空気中のCO2から炭素繊維の合成に成功 温室効果ガス削減にも可能性

ジョージ・ワシントン大学の研究者が、空気からカーボンナノファイバーを取り出す実験に成功しました。研究者は実験時のパラメーター調整でさまざまな形状や太さのカーボンナノファイバーを均質に創りだすことが可能としており、計算ではサハラ砂漠の10%ほどの広さの施設を作れば、現在の CO2 排出問題をも解決できる可能性があると主張します。 大雑把に説明すると、この技術は加熱した酸化リチウムと炭酸リチウムの混合液に電流を流し、水の電気分解のように電極からカーボン繊維を析出するというもの。酸化リチウムは CO2 を吸収しやすい性質を持つため、カーボン繊維の析出と同時に酸化リチウムの成分が周辺の空気から CO2 を取り入れる反応を起こします。

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一方でカーボンを取り出すために使う熱や電力を生み出すために、吸収した以上の CO2 が排出されているのではないかといった疑問も浮かびます。その点について研究チームは、実験に使う熱源と電力はともに独自の太陽光