ISAS | 月からその先へ「かぐや」が明らかにした月周辺のプラズマ環境 / 宇宙科学の最前線

「かぐや」は2007年9月に種子島宇宙センターより打ち上げられた月周回衛星で、2009年6月11日に月に落下するまでの1年半余りの間、月高度約100kmで観測を行いました。「かぐや」には14の観測装置が搭載されていましたが、ここで紹介するのはその中のプラズマ観測装置（MAP-PACE：MAgnetic field and Plasma experiment-Plasma energy Angle and Composition Experiment）による観測成果です。 月は私たちの地球に最も近い天体で、1960年代にはすでに人類がその表面に降り立っています。しかしながら、月周辺のプラズマ環境については意外なほど分かっていませんでした。ここで「プラズマ環境」と呼んでいるのは、電子やイオンのように電荷を持った粒子の分布や電場・磁場などの状態のことです。1960年代、1970年代にはプラズマの