MicrosoftとGoogleの「宇宙戦争」で浮かび上がるローカル検索の課題

先ごろMicrosoftとGoogleが発表したローカル検索サービスには、興奮せずにはいられない――今やAmazonもこの波に飛びついている。道路地図と航空写真の合成表示、2地点間の経路案内、興味深い場所に関するデータベースの画面表示は印象的だ。Microsoftはこの取り組みを「Virtual Earth」と呼ぶ。私が見たデモでは、斜め45度上からの景観も披露され、高度を下げて仮想道路に降りながら、建物の側面を見ることができた。 これらが素晴らしい「デモウェア」であることは間違いない。 MicrosoftやGoogleが構築しようとしているのは、ローカル地図と航空写真の上にデータベース情報を表示する地理的なユーザーインタフェースだ。地理情報システム（GIS）と呼ぶのは行き過ぎかもしれないが、明らかにその一端ではある。データベースに収められる情報が増え、機能が充実してくれば、こうしたサービ