カルスト高原に吹く風を受けて、「電気料金のいらない町」へ

高知県には「雲の上の町」がある。標高1000メートルを越える高原に広がる、人口4000人弱の梼原町（ゆすはらちょう）だ。この山間にある小さな町が、風力発電を中心に再生可能エネルギーの導入を積極的に進めている（図1）。 町内では1999年から、2基の風車を使って「梼原風力発電所」が稼働を続けている。1.2MW（メガワット）の発電能力があり、年間の発電量は平均して290万kWhに達する。一般家庭で約800世帯分に相当する供給量で、梼原町の全世帯の半分近くをカバーすることができる。 年間の平均風速が7メートル/秒を超えるため、設備利用率（発電能力に対する実際の発電量）は28％と高い。風力発電の標準的な設備利用率は20％程度であることから、それと比べて4割ほど多い発電量になっている。この好条件を生かして、さらに大規模な風力発電の開発プロジェクトが進行中だ。 梼原町の北側につらなる「四国カルスト」に